Säugetiere besitzen ein hoch effizientes Atmungssystem, das auf Lunge und Zwerchfell zentriert ist. Zu den wichtigsten Komponenten gehören Nasengänge, Luftröhre, Bronchien, Bronchiolen und Alveolen, wo der Gasaustausch von Sauerstoff und Kohlendioxid stattfindet.
Das Zwerchfell und die Rippenmuskeln erzeugen Druckveränderungen, die Luft ein- und ausatmen lassen. Das Pleura verringert Reibung, und das Atemzentrum im Gehirn reguliert die Atemfrequenz basierend auf den Blutgaswerten.
Dieses System versorgt die Gewebe effektiv mit Sauerstoff und entfernt Kohlendioxid, wodurch der Zellstoffwechsel im gesamten Körper unterstützt wird.