Ameisenigel sind einzigartige Säugetiere: Sie legen Eier, haben stachelige Panzerung aus Keratin, lange klebrige Zungen zum Fangen von Ameisen und Termiten und einen niedrigen Stoffwechsel.
Sie verfügen außerdem über Elektrorezeption in der Schnauze, eine Kloake und keine Zitzen. Sie sind in Australien und Neuguinea beheimatet und repräsentieren einen alten Zweig der Säugetierentwicklung.