Ein Schmetterlingslarve, oder Raupe, frisst hauptsächlich die Blätter von Wirtspflanzen, die spezifisch für ihre Art sind. Dieses Laub liefert essentielle Nährstoffe für Wachstum und Gewebeentwicklung. Verschiedene Schmetterlingsarten sind auf verschiedene Wirtspflanzen spezialisiert, manchmal nur auf eine. Als Pflanzenfresser beeinflussen Raupen Pflanzpopulationen, -verteilung und -dynamik des Lebensraums innerhalb des Nahrungsnetzes.