Es gibt etwa 500 Arten von aquatischen und terrestrischen Amphibien, die als Salamander klassifiziert werden. Sie kommen in einer Vielzahl typischer heller Warnfarben vor, die Raubtieren signalisieren, dass sie giftig sind; sie haben schlanke Körper, einen kleinen Kopf mit kleinen Augen und einen Schwanz, der bei einigen Arten abfällt und zuckt, wenn sie angegriffen werden, um den Raubtier beschäftigt zu halten, während der Salamander entkommt. Vier der bekannteren Salamanderarten umfassen die Mexikanischen Axolotls, Wasserhunde, Fleckensalamander und Tiger-Salamander.
Mexikanische Axolotls
Der Mexikanische Axolotl hat einen Zustand namens Neotenie, der dazu führt, dass er seine kaulquappenartige Rückenflosse behält, die den Großteil seiner Körperlänge ausmacht, und seine äußeren Kiemen, die hinter seinem Kopf hervorstehen. Mexikanische Axolotls leben im Xochimilco-Seenkomplex in der Nähe von Mexiko-Stadt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Salamandern leben diese dauerhaft im Wasser. Axolotls können bis zu 30 cm lang werden, aber die tatsächliche Durchschnittsgröße beträgt 15 cm. Normalerweise sind sie schwarz oder gesprenkelt braun, aber albino Exemplare sind ebenfalls ziemlich verbreitet. Mexikanische Axolotls können bis zu 15 Jahre alt werden und fressen Mollusken, Würmer, Insektenlarven, Krebstiere und Fische.
Wasserhunde
Wasserhunde sind einer der wenigen Salamander, die Laute von sich geben. Sie verdanken ihren Namen diesem Geräusch, da es wie ein Hundebellen klingt. Wasserhunde können über 40 cm lang werden, was sie zu einem der größten Salamander macht. Sie leben auf dem Boden von Seen, Flüssen, Teichen und Bächen und verlassen das Wasser nie. Sie verstecken sich unter Steinen und Stämmen während des Tages und fressen nachts Würmer, Schnecken und alles, was sie fangen können. Die Körper von Wasserhunden sind grau oder gräulich-braun mit dunklen Flecken und haben federartige, rote äußere Kiemen, flache Köpfe, breite Schwänze, kurze Beine und vierzehige Füße.
Fleckensalamander
Fleckensalamander können bis zu 23 cm lang werden und sind hauptsächlich in den Wäldern des östlichen und mittleren Vereinigten Staates sowie Ostkanadas zu finden. Sie verstecken sich gern unter Steinen und Stämmen und kommen nur nachts zum Fressen und während der Paarungszeit im Frühjahr heraus. Fleckensalamander sind pummelig, blau-schwarz und haben zwei Reihen gelber oder orangefarbener Flecken, die vom Kopf bis zum Schwanz verlaufen. Sie produzieren ein milchiges Gift aus Drüsen auf ihrem Rücken und Schwanz, um sich davor zu schützen, von Raubtieren gefressen zu werden. Ihre Nahrung besteht aus Insekten, Würmern, Nacktschnecken, Spinnen und Tausendfüßern.
Tiger-Salamander
Tiger-Salamander sind die größten Landsalamander der Erde. Sie haben dicke Körper, kurze Schnauzen, starke Beine und lange Schwänze, können bis zu 35 cm lang werden und kommen in Braunschattierungen vor, meist mit hellgelben Streifen oder Flecken über ihren gesamten Körper. Sie leben in ganz Nordamerika in Baulöchern bis zu 60 cm unter dem Boden in der Nähe von Wasser. Tiger-Salamander fressen nachts und ernähren sich von Insekten, Fröschen und anderen Salamandern.