Maulwurf vs. Spitzmaus: Unterschiede
Maulwürfe und Spitzmäuse sind beide Säugetiere der Ordnung Insektenfresser, wobei jede ihre eigene Familie innerhalb der taxonomischen Systematik bildet. Da sie sich hauptsächlich von Insekten ernähren, ähneln sich die kleinen Tiere grundlegend, weisen jedoch einige bedeutende strukturelle und verhaltensbedingte Unterschiede auf. Es gibt sieben Maulwurfsarten und 34 Spitzmausarten, die in Nordamerika beheimatet sind.
Größe
Spitzmäuse sind kleiner als Maulwürfe. Zum Beispiel ist der haarschwänzige Maulwurf, die kleinste der Arten, etwa 13 cm lang und wiegt bis zu 57 g. Die maskierte Spitzmaus, die als eine der kleinsten Arten gilt, wird nicht länger als 6,5 cm und wiegt weniger als ein Viertel Unze. Die Zwergspitzmaus ist ähnlich lang, wiegt aber etwa halb so viel wie die maskierte Spitzmaus. Eine Unterart der Zwergspitzmaus, die in den südlichen Appalachen vorkommt, ist weniger als 5 cm lang und wiegt weniger als der Gegenwert eines amerikanischen Dimes.
Erscheinung
Maulwürfe sind besser zum Graben ausgestattet als Spitzmäuse, mit großen Vorderfüßen und Beinen, die mit langen Krallen versehen sind. Spitzmäuse haben kleinere Vorderfüße, die in der Größe ihren Hinterfüßen ähneln. Die Zähne des Maulwurfs sind vollständig weiß, während die Zähne der Spitzmaus eine braune Spitze haben. Beide Familien haben Arten mit längeren und kürzeren Schwänzen sowie andere spezifische körperliche Merkmale. Sowohl Maulwürfe als auch Spitzmäuse haben eine schlechte Sehkraft mit einer langen Nase oder Schnauze. Die Schnauze hat einen hervorragenden Tastsinn und wird verwendet, um Nahrung zu erkennen.
Lebenszyklus
Maulwürfe können ein Alter von bis zu 5 Jahren erreichen, während Spitzmäuse im Allgemeinen ein Jahr oder bei einigen Arten sogar weniger leben. Spitzmäuse erreichen die Geschlechtsreife nach etwa zwei Monaten und bringen gewöhnlich drei Würfe pro Jahr zur Welt. Maulwürfe erreichen die Geschlechtsreife nach etwa 10 Monaten und bringen gewöhnlich einen Wurf pro Jahr zur Welt. Ein zweiter Wurf ist unter idealen Umständen möglich.
Ernährung
Sowohl Maulwürfe als auch Spitzmäuse fressen Insekten. Die kleineren Spitzmäuse fressen oft Insekteneier und unreife Insekten. Spitzmäuse haben einen extrem hohen Stoffwechsel und können bis zu ihrem eigenen Körpergewicht an Insekten pro Tag fressen. Maulwürfe können etwa ein Drittel ihres Körpergewichts pro Tag fressen.
Fortpflanzung
Die Trächtigkeit bei Maulwürfen beträgt etwa 45 Tage mit Würfen von drei bis sieben Jungen, die jedes Jahr im Mai geboren werden. Die Jungen sind nach etwa vier Wochen unabhängig von der Mutter. Spitzmäuse haben eine Trächtigkeitsdauer von etwa 22 Tagen und bringen durchschnittlich sechs Junge pro Wurf zur Welt, mehrmals im Jahr. Die Jungen sind nach etwa vier Wochen unabhängig.