Einleitung
Spitzmäuse sind kurzbeinige Nagetiere mit langen spitzen Nasen, kleinen Augen und gut entwickelten Geruchs- und Gehörsinn. Die meisten Spitzmäuse haben kurzes braunes Fell und Schwänze, die fast so lang sind wie ihr Körper. Über 200 Arten wurden aufgezeichnet.
Gewöhnliche Spitzmaus
Die gewöhnliche Spitzmaus oder Sorex araneus wiegt etwa 7 g und misst von der Nase bis zur Schwanzspitze etwa 11,5 cm. Sie lebt hauptsächlich in Skandinavien, Britannien und Osteuropa und frisst Insekten, Würmer und Spinnen.
Kleinste Spitzmaus Nordamerikas
Die kleinste Spitzmaus oder Cryptotis parva kommt südlich der Großen Seen und bis nach Mittelamerika vor, lebt jedoch, anders als andere Spitzmäuse, in Kolonien. Sie wiegt weniger als 7 g und hat eine durchschnittliche Gesamtlänge von 8,5 cm.
Amerikanische Wasserspitzmaus
Vorkommen hauptsächlich in Kanada und Nordamerika, diese Spitzmaus, bekannt als Sorex palustrist, ist mit der gewöhnlichen und der Zwergspitzmaus verwandt. Sie hat eine Gesamtlänge zwischen 12,5 und 15 cm und wiegt zwischen 7 und 14 g. Ihre Hinterfüße können bis zu 2,5 cm lang sein und haben steife Haare, die ihnen beim Schwimmen helfen. Diese Spitzmaus hat schwarzes Fell auf der Oberseite und eine silbrig-weiße Unterseite.
Neomys fodiens
Diese Wasserspitzmaus kommt in den meisten Teilen Europas und Mittelasiens vor. Sie hat giftigen Speichel, den sie verwendet, um kleine Fische, Frösche und kleine Säugetiere zu töten. Kopf und Körper messen 7,5 cm, während der Schwanz etwas kürzer ist, was eine Gesamtlänge von 14 cm ergibt. Sie wiegt etwa 18 g.
Zwergspitzmaus
Die Zwergspitzmaus oder Sorex minutus wiegt etwa 5 g, misst etwa 10 cm von der Nase bis zur Schwanzspitze und frisst hauptsächlich Insekten, Würmer und Spinnen.
Andere Spitzmäuse
Trotz des Namens ist die Elefantenspitzmaus keine Spitzmaus, sondern ein entfernter Verwandter von Elefanten. Sie sind meist 20 bis 30 cm lang von der Nase bis zur Schwanzspitze und wiegen 0,5 bis 0,7 kg. Eine neue Art wurde Anfang 2010 in Afrika gesichtet und, obwohl sie von Kameras fallengelassen wurde, noch nicht gefangen. Sobald sie identifiziert ist, wird dies die Anzahl der bekannten Elefantenspitzmausarten auf 18 bringen. Die Amerikanische Spitzmausmaulwurf ist keine Spitzmaus, sondern die kleinste Maulwurfsart, wiegt 14 g und hat eine Gesamtlänge von 6,5 cm.