Natürliche Färbung
Schlangen haben ihre Farben und Muster vererbt bekommen, um in der Wildnis zu überleben. Das Muster der Kornnatter hilft ihm, sich in das Laub der Wälder des südöstlichen Vereinigten Staaten einzufügen. Kalifornien-Königsnattern kommen mit einem gebänderten und einem gestreiften Muster vor. Da sie in ariden Gebieten mit wenig Bodenbedeckung leben, erzeugen diese Muster eine optische Täuschung, wenn die Schlange sich bewegt, was Fressfeinde verwirrt.
Genetische Mutationen
Mutationen treten ständig in der Natur auf. Während einige zum Vorteil einer Schlange wirken mögen, sind viele schädlich für das Tier. Zum Beispiel hat die Kalifornien-Königsnatter normalerweise eine schwarze und gelbe Färbung, die ihn in der Wildnis schützt. Aber die albinotische Kalifornien-Königsnatter ist hellgelb und weiß und würde von Fressfeinden leicht gesehen werden.
Zucht in Gefangenschaft
Bei Hunderttausenden von Schlangeneiern, die jedes Jahr in Gefangenschaft schlüpfen, schlüpft gelegentlich ein Baby, das anders aussieht. Dies ist im Allgemeinen eine genetische Mutation, und durch selektive Zucht kann diese Mutation an zukünftige Generationen weitergegeben werden. Dank Zuchtprogrammen in Gefangenschaft sind Mutationen, die normalerweise nicht in der Wildnis zu sehen wären, für die Heimtierbranche verfügbar.
Albinismus
Der richtige Begriff für Albinismus ist Amelanismus und bedeutet, dass das Tier nicht in der Lage ist, schwarzes Pigment zu produzieren. Das am häufigsten bekannte Beispiel für Amelanismus ist die weiße Maus, die rein weiß ist und rote Augen hat. Bei Tieren mit mehreren Farbgenen führt das Fehlen von schwarzem Pigment zu dramatischen visuellen Ergebnissen. Die albinotische Kalifornien-Königsnatter wird zu einem weißen Tier mit hellgelben Bändern oder Streifen auf ihrem Körper. Die Schnee-Kornnatter trägt ebenfalls die amelanistische Mutation.
Anerythrismus
Die Schnee-Kornnatter trägt zwei Farbmutationen – Amelanismus, wie die albinotische Kalifornien-Königsnatter, und eine zweite Mutation namens Anerythrismus. Anerythristische Tiere können kein rotes Pigment produzieren. Die Kombination der amelanistischen und anerythristischen Genmutationen bei der Schnee-Kornnatter lässt sie fast rein weiß erscheinen, mit einem sehr schwachen gelben Muster.
Beliebtheit als Haustiere
Sowohl die albinotische Kalifornien-Königsnatter als auch die Schnee-Kornnatter sind als Haustiere beliebt, weil sie 3 bis 4 Fuß lang werden, nicht aggressiv sind, gut fressen und sich in Gefangenschaft gut entwickeln. Beide sind in Zoohandlungen, online oder auf lokalen Reptilienmessen im ganzen Land leicht erhältlich.