Westliche Diamondback-Klapperschlange
Wie alle Klapperschlangen gehört die Westliche Diamondback (wissenschaftlicher Name Crotalus atrox) zur Familie der Vipern. Sie ist sehr groß und kann typischerweise Längen von bis zu fünf Fuß erreichen, und in seltenen Fällen mehr als sechs Fuß. Sie kommt in den Wüsten und felsigen Gebieten von Mittel- und West-Texas vor, sowie in den südlichen Gebieten von Kalifornien, Arizona und New Mexico sowie in Teilen Mexikos.
Wenn sie bedroht wird, rollt sich die Westliche Diamondback zusammen und schüttelt ihre Rassel als Warnung. Wenn die Bedrohung sich nicht schnell genug bewegt oder weiterhin für die Schlange von Bedeutung ist, greift sie an, beißt ihr Opfer mit langen Fangzähnen, die ein starkes Gift injizieren. Jedes Jahr werden mehr Menschen durch Bisse der Westlichen Diamondback-Klapperschlange getötet als durch jede andere Schlange in Amerika.
Östliche Diamondback-Klapperschlange
Die Östliche Diamondback-Klapperschlange ist die größte giftige Schlange Nordamerikas. Sie erreicht typischerweise Längen von bis zu acht Fuß und wiegt bis zu 10 Pfund. Die Schlangen leben in einem Gebiet, das ganz Florida umfasst und sich bis Louisiana am Golf von Mexiko und bis North Carolina an der Atlantikküste erstreckt. Sie bevorzugen Küstenlebensräume und trockene Waldgebiete und greifen Menschen nur an, wenn sie provoziert oder gestört werden. Obwohl es weniger gemeldete Angriffe von Östlichen Diamondbacks gibt als von ihren westlichen Gegenstücken, ist ihr Gift genauso tödlich.
Rote Diamondback-Klapperschlange
Wie der Name schon sagt, kann die Rote Diamondback-Klapperschlange von anderen Diamondback-Arten durch ihre rötliche Farbe unterschieden werden, die im Kontrast zum Schwarz-Gelb-Muster der Östlichen Diamondback und der Braunfärbung der westlichen Varietät steht. Auch sie kann sehr groß werden und Längen von bis zu fünf Fuß erreichen. Die meisten bleiben jedoch meist innerhalb von zweieinhalb bis dreieinhalb Fuß.
Die Rote Diamondback-Klapperschlange kommt in Südkalifornien und in Teilen Mexikos um die Region Baja vor. Das Gift der Roten Diamondback ist weit weniger potent als das Gift der Östlichen und Westlichen Diamondbacks, und sie neigen dazu, Gebiete mit geringer menschlicher Bevölkerung zu bewohnen. Daher verursachen sie nur sehr wenige schwere Schlangenbisse in Amerika.
Giftwirkungen
Das Gift aller drei Diamondback-Klapperschlangen ist sehr ähnlich, unterscheidet sich nur in der Wirkungsstärke. Es wird über Drüsen in den Fangzähnen der Schlangen injiziert, die hohl sind und sich aus dem Maul der Schlangen entfalten, wenn sie zubeißen.
Sobald es in ein Opfer injiziert wurde, wirkt das Gift sofort und verursacht starke Schmerzen um die Bissstelle herum. Die hämotoxische Verbindung zerstört Gewebe um die Bissstelle in einem Prozess, der darauf ausgelegt ist, die Verdauung der Beute zu unterstützen. Das Gift einer Diamondback-Schlange verursacht auch innere Blutungen und kann das Kreislaufsystem innerhalb von Minuten beschädigen. Das Gift von Baby-Klapperschlangen ist noch tödlicher und enthält starke Neurotoxine, die die Atmung beeinträchtigen können.
Zusätzliche Fakten
Alle Diamondback-Klapperschlangen sind Grubenottern und haben spezielle Organe in ihren Köpfen, sogenannte Gruben, die die Körperwärme anderer Tiere erkennen können. Dies hilft ihnen, potenzielle Beute zu finden und Fressfeinden auszuweichen. Alle Klapperschlangen sind auch lebendgebärend und können alle zwei Jahre 10 bis 20 Schlangen zur Welt bringen.
Bei der Geburt haben die Schlangen keine Rasseln. Diese entwickeln sich im Laufe der Zeit, wenn die Schlange ihre Haut häutet. Sie erreichen mit etwa zwei Jahren die Geschlechtsreife und können bis zu 20 Jahre alt werden. Die Beute aller Diamondback-Schlangen ist ähnlich, und alle drei jagen kleine Säugetiere wie Mäuse, Eichhörnchen und Kaninchen sowie jede kleine Eidechse, auf die sie stoßen.