Die nördliche Korallenotter, oder Micrurus fulvius, hat fünf Unterarten, von denen eine in Südtexas vorkommt. Micrurus fulvius tener, oder die Texas-Korallenotter, wie sie bekannt ist, ist die einzige Korallenotterart, die in Südtexas vorkommt. Alle Unterarten sind im Wesentlichen gleich und werden nach der Region benannt, in der sie vorkommen.
Beschreibung
Die Texas-Korallenotter ist ein schlankes Reptil, das bis zu 75 Zentimeter lang wird. Sie hat abwechselnde Blöcke aus Rot und Schwarz, unterbrochen von dicken gelben Streifen um den Körper. Der Kopf der Schlange neigt dazu, klein wie ihr Körper zu sein, und sie hat runde Pupillen. Mehrere ungiftige Arten ahmen ihre Färbung zur Verteidigung nach, sind aber nicht identisch. Das Sprichwort lautet: „Rot an Schwarz, Gift hat keins; Rot an Gelb, tötet den Kerl schnell.“
Verbreitung und Lebensraum
Die Schlange bevorzugt Wälder oder trockene, offene Buschgebiete, in denen sie sich in Blättern vergraben oder in lockeren, sandigen Boden graben kann. Korallenottern sind im Südosten der USA von den Carolinas und Florida, westlich bis Texas und südlich bis Mexiko zu finden. Die Texas-Korallenotter ist in den äußersten südöstlichen Gebieten des Staates in Wäldern und Küstenebenen zu finden.
Nahrung
Die Schlange ist ein Lauerjäger, der aus seinen Verstecken in Blätterhaufen, Baulöchern oder während sie im Sand vergraben ist, zuschlägt. Verwandt mit den Kobras und Mambas aus Indien und Afrika, hat sie ein hochpotentes, tödliches Gift. Sie verwendet ein Neurotoxin, um ihre Beute zu lähmen und die Nachrichten vom Gehirn zu den Muskeln zu unterbrechen. Sie ernährt sich hauptsächlich von kleinen Schlangen, manchmal ihrer eigenen Art, sowie Reptilien, Amphibien, Fischen und Insekten. Die Schlange injiziert das Gift nicht gut und muss das Gift in ihr Opfer kauen. Das Gift ist tödlich für Menschen, aber die schwache Injektionsfähigkeit der Schlange bedeutet, dass Todesfälle selten sind.
Lebenszyklus
Die Schlange paart sich zweimal im Jahr, vom späten Frühjahr bis zum frühen Sommer und vom späten Sommer bis zum frühen Herbst. Knapp einen Monat nach der Paarung legt das Weibchen ein Gelege von fünf bis sieben Eiern. Die Eier brauchen zwei Monate zum Schlüpfen, und die Jungen werden mit vollständig wirksamem Gift geboren und sind 18 Zentimeter lang. Es ist nicht sicher, wie lange die Schlangen in der Wildnis leben, aber in Gefangenschaft überleben sie etwa sieben Jahre.