In der Natur leben Schlangen oft nahe tollwütiger Tiere – doch sie können Tollwut weder erwerben noch übertragen. Die Krankheit ist auf Säugetiere beschränkt.
Was ist Tollwut?
Viralerkrankung (Gattung Lyssavirus, Familie Rhabdoviridae). Verschiedene Stämme, oft nach Erstwirt benannt (z. B. „Dachstollwut“). Erreicht das Virus das Gehirn, attackiert es das ZNS. Tod durch fortschreitende Lähmung. Zwei Formen: „stille“ (Depression, Lethargie) & „wütende“ Tollwut (aggressiv, bekanntes Bild).
Empfänglichkeit
Nur warmblütige Säugetiere sind empfänglich. Reptilien, Amphibien, Vögel, Insekten: in keiner Form empfänglich – auch nicht durch Verzehr oder Biss infizierter Tiere. Schlangen = Reptilien → keine Tollwut.
Hauptüberträger
Jedes Säugetier kann Träger sein. Häufigste Vektoren: Kojoten, Stinktiere, Waschbären, Fledermäuse. Haushunde & -katzen ebenfalls → Impfpflicht. Schlangen in den USA fressen eher Kleinsäuger (Mäuse, Ratten, Kaninchen, Eichhörnchen) – diese erkranken selten an Tollwut.
Andere zoonotische Risiken
Keine Tollwut, aber Schlangen können bakterielle, protozoische & virale Zoonosen übertragen: Salmonellen, Mesocestoidiasis, Sparganose, Aeromonas u. a. Oft symptomlos beim Tier. Übertragung schon beim Handling oder Käfigreinigen möglich.