Östlicher Baumwollschwanz (Sylvilagus floridanus) & Neuengland-Baumwollschwanz
Kleine, gedrungene Wildkaninchen mit charakteristischem weißem „Wattebausch“-Schwanz. Zwei Populationen, fast identisch. In vielen Gebieten als Kulturfolger / Schädling angesehen (Fraß an Junggehölzen, Gemüse).
Verbreitung
- Neuengland-Cottontail: Östlich bis Hudson River, südlich bis Appalachen. Bestände rückläufig (Lebensraumverlust).
- Östlicher Cottontail: Östliche USA, Südkanada, Südstaaten, Mittelamerika. Sehr anpassungsfähig, in Vorstädten häufig.
Lebensraum
Feldränder, Wiesen, Hecken, Waldränder, Sumpfränder, Zäune. Braucht Deckung (hohes Gras, Dornengebüsch). Baut KEINE Erdbauen – nutzt oberirdische Sassen (Formen) in Vegetation.
Fortpflanzung
Häsin gräbt flache Mulde in dichtes Gras, polstert mit eigenem Fell & Gras. 3–8 Junge pro Wurf (nackt, blind). Mit 4 Wochen selbstständig. Mehrere Würfe pro Jahr (März–Sept). Hohe Populationsdynamik.
Ernährung
- Sommer: Gräser, Kräuter, Gemüse, Obst.
- Winter: Rinde, Knospen, Zweige, trockene Pflanzen.
- Caecotrophie (Wiederkäuen von Blinddarmkot) – essenziell für Vitamin-B/Protein-Versorgung.
- Aktivität: Dämmerung & Nacht (Prädatorenvermeidung).
Verteidigungsstrategien
- Erstarren (Freezing): Braunes Fell tarnt perfekt.
- Zickzack-Flucht: Plötzliche Richtungswechsel, bis 30 km/h (18 mph) auf kurzer Strecke.
- Warnsignale: Hinterpfoten trommeln (Alarm für Artgenossen).
Als „Schädling“ & Management
- Fraß an Baumrinde (Ringeln → Tod junger Bäume), Gemüsebeete, Zierpflanzen.
- Schutz: 90 cm hoher Zaun, Masche ≤ 2,5 cm, 30 cm tief in Boden eingraben (L-förmig nach außen).
- Lebendfallen (tägliche Kontrolle!) + Umsiedlung (nur wo erlaubt!).
- Abschreckungsmittel (Geruch/Geschmack) – begrenzte Wirksamkeit.
- Förderung natürlicher Feinde (Greifvögel, Füchse) durch Strukturreichtum.