Kaninchen sind kleine Säugetiere, die in Wüsten, Wäldern, Feuchtgebieten und Grasländern leben. Männliche Kaninchen werden als Böcke bezeichnet, Weibchen als Hasen und Jungtiere als Kitten. Kaninchen gibt es in vielen Rassen und Größen. Ein Kaninchen gilt als schwer, wenn es mehr als 9 Pfund (ca. 4 kg) wiegt. Diese schweren Rassen dürfen nicht in Käfigen mit Drahtboden gehalten werden, da sie sonst Geschwüre an den Füßen oder Fesseln entwickeln können.
Bekannte schwere Rassen
- Flamingoriese (Flemish Giant): Eine alte Hauskaninchenrasse mit Fellfarben von Schwarz über Blau, Braun, Grau bis Weiß. Verbreitet in Europa und Nordamerika. Er wiegt typischerweise 10 bis 15 Pfund oder mehr und hat ein ruhiges Temperament. Der Körperbau ist halb gewölbt, das Fell glänzend und dicht. Böcke unterscheiden sich durch einen breiten, großen Kopf; Weibchen haben oft eine große Hautfalte unter dem Kinn.
- Champagne d'Argent: Eine alte Rasse, die in Nordamerika selten vorkommt. Jungtiere werden schwarz geboren und das Fell dreifarbt sich drei Wochen nach der Geburt silbergrau. Typisches Gewicht: 12 bis 18 Pfund.
- Scheckenriese (Checkered Giant): Eine aktive Rasse aus Deutschland, die 1910 nach Amerika eingeführt wurde. Weiß mit blauen, schwarzen oder grauen Flecken, Gewicht 11 Pfund oder mehr. Der Körperbau ähnelt einem Hasen, der Rücken ist gut gewölbt und der Bauch berührt den Boden nicht.
- Belgischer Hase (Belgian Hare): Sieht eher wie ein Hase aus, hat dichtes rotes Fell, haselnussbraune Augen und wiegt 11 bis 13 Pfund. Beine, Ohren und Körper sind meist lang. Diese intelligenten Kaninchen können Tricks lernen. Nach dem ersten Lebensjahr können sie nicht mehr auf natürliche Weise gebären, da sich das Becken verknöchert.
- Riesiger Beveren (Giant Beveren): Stammt aus Westbritannien, kommt aber auch in Nordamerika vor. Schwarz, weiß oder blau mit dichtem, glänzendem Fell. Gewicht 10 bis 12 Pfund. Junge Tiere sind groß und wachsen schnell.