Was ist eine Pferderasse?
Pferderassen wurden entwickelt, um vorherzusagen, wie Fohlen aussehen und sich verhalten würden. Laut „International Encyclopedia of Horse Breeds“ (Bonnie Hendricks, 1995) wird eine Rasse nur dann anerkannt, wenn Stuten und Hengste Fohlen hervorbringen, die diesen bestimmten Stuten und Hengsten sehr ähnlich sehen. Rassen werden meist, aber nicht immer, von Gruppen oder Verbänden geführt, die die Geschichte der Abstammungsnachweise, sogenannte Zuchtbücher, führen.
Namen
Pferderassen werden nach ihrem Herkunftsort benannt (wie der Belgier), nach einer Tätigkeit, die sie außergewöhnlich gut beherrschen (wie das Racking Horse) und manchmal nach einem bedeutenden Vorfahren der Rasse (wie das Morgan Horse). Wann immer die Wörter „anglo“ oder „half-bred“ verwendet werden, bedeutet dies, dass Vollblutblut hinzugefügt wurde (wie der Französische Anglo-Araber).
Irrtum
Vollblut ist kein anderes Wort für „Reinrassig“. Die Rasse leitete ihren Namen davon ab, dass sie „gründlich“ für Geschwindigkeit gezüchtet wurde. Laut „Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America“ (Judith Dutson, 2005) wurden Vollblüter vor den 1800er Jahren oft „englische Pferde“ genannt. Im Laufe der Zeit wurden Vollblüter so bewundert, dass jedes außergewöhnliche Pferd ein Vollblut genannt wurde.
Reinheit
Je nach Zuchtbuchregeln kann ein Pferd in einer Rasse registriert werden, ohne zwei Eltern dieser Rasse zu haben. Einige Rassen wie der Gidran Araber sind so selten, dass die einzige Möglichkeit, die Rasse zu bewahren, die Kreuzung mit anderen Pferden ist, die genau dieselben physischen Merkmale wie ein Gidran Araber teilen. Einige Rassen wie das Vollblut haben geschlossene Zuchtbücher, was bedeutet, dass sie keine Pferde anderer Rassen akzeptieren.
Anzahl
Es gibt heute mehr als 400 Pferde- und Ponyrassen auf der Welt, von denen etwa die Hälfte vom Aussterben bedroht ist. Die seltenste bekannte Pferderasse ist der Abaco Berber, mit nur noch sieben Pferden. Es gibt eine unbekannte Anzahl ausgestorbener Rassen, die dazu beigetragen haben, moderne Rassen zu formen. Dazu gehören der Turkmenier, der Neapolitaner, der Narragansett Pacer und Amerikas erste Pferderasse, der Conestoga.
Spekulation
Jahrzehntelang dachte man, der Vorfahre aller Hauspferderassen sei das Przewalski-Pferd oder mongolische Wildpferd. Aber Hauspferde haben 64 Chromosomen in ihrer DNA, während Przewalski-Pferde 66 haben, was sie zu einer eigenen Art vom Hauspferd macht.