Einleitung
Kaninchen gehören zur wissenschaftlichen Familie Leporidae zusammen mit ihren engen Verwandten, den Hasen. Alle bis auf eine der 11 Gattungen in der Familie Leporidae bestehen aus Kaninchenarten. Kaninchen sind weit verbreitet und können auf jedem Kontinent der Welt außer Antarktika wild lebend gefunden werden. Sie sind nicht in Australien beheimatet, wurden jedoch dort von Menschen eingeführt.
Kaninchen Amerikas
Nord- und Südamerika beheimaten eine große Vielfalt an Kaninchenarten aus drei verschiedenen Gattungen. Die Gattung Sylvilagus, oder Baumwollschwanzkaninchen, enthält die meisten Arten mit 17 verschiedenen Typen. Sie sind im Allgemeinen klein bis mittelgroß mit rötlich-braunem bis grauem Fell und haben alle einen charakteristischen, rein weißen, watteähnlichen Schwanz. Baumwollschwanzkaninchen finden sich vom östlichen Kanada bis ins nördliche Südamerika. Vulkankaninchen sind klein mit abgerundeten Ohren und einem kaum sichtbaren Schwanz. Sie sind nur in einem abgelegenen Gebiet außerhalb von Mexiko-Stadt beheimatet. Zwergkaninchen sind die kleinsten in Nordamerika. Wie die Vulkankaninchen sind ihre Ohren und Schwänze relativ klein.
Afrikanische Kaninchen
Afrika beheimatet fünf Kaninchenarten aus drei verschiedenen Gattungen. Oft fälschlicherweise als Hasen bezeichnet, sind die drei Arten in der Gattung Pronolagus als Felsenhasen bekannt. Sie bekommen ihren Namen von ihrer Gewohnheit, in felsigen oder steinigen Lebensräumen mit dichten Büschen und Gräsern zu leben. Alle drei Arten haben auch einen rötlichen Farbton in ihrem Fell. Das Bunyoro-Kaninchen, lokal als Uganda-Grashaar bekannt, sieht aus wie Hauskaninchen mit kleinen Ohren und kurzen Gliedmaßen. Das Flusssystemkaninchen ist ebenfalls ein afrikanischer Ureinwohner. Seine markante Backenstreifenzeichnung unterscheidet es von anderen Arten.
Asiatische Kaninchen
Asien beheimatet vier Kaninchenarten aus drei Gattungen. Das Amami-Kaninchen ist das einzige Mitglied der Gattung Pentalagus und ist auf einigen kleinen Inseln in Japan beheimatet. Seine charakteristischen Merkmale umfassen verlängerte, gekrümmte Krallen und kleine Augen im Vergleich zu anderen Arten. Die Nesolagus-Kaninchen sind allgemein als Sumatra-Kaninchen bekannt. Diese Kaninchen sind aufgrund ihres gestreiften Körperfells auffällig, ein Merkmal, das bei wilden Kaninchen unüblich ist. Der Hispidhase ist kein echter Hase, sondern tatsächlich ein Kaninchen. Er ist in Nepal und Nordindien beheimatet. Er hat kurze, breite Ohren und große Zähne im Vergleich zu anderen Arten.
Europäische Kaninchen
Das europäische Kaninchen ist die einzige Art, die in Europa beheimatet ist und ihren Ursprung auf der Iberischen Halbinsel hat. Heute wurde die Art vom Menschen auf jeden Kontinent außer Asien und Antarktika verbreitet und ist die Art, von der alle Hausrassen abstammen. Es hat lange Ohren, kräftige Hinterbeine und eine graubraune Färbung. Durch gezielte Züchtung sind die domestizierten Nachkommen dieser Art in Größe, Fellart, Färbung und allgemeinem Erscheinungsbild vielfältig geworden.