Besonderheiten des Frosch-Kreislaufsystems
Das Kreislaufsystem eines Frosches unterscheidet sich in zwei wesentlichen Punkten von dem von Säugetieren. Erstens: Frösche pumpen Blut mit einem dreikammerigen Herz (zwei Vorhöfe, eine Kammer), Säugetiere (und Vögel) haben ein vierkammeriges Herz. Zweitens: Frosch-Erythrozyten (rote Blutzellen) besitzen einen Zellkern und Mitochondrien. Abgesehen von einem zentralen Punkt funktionieren die Blutzellen von Fröschen wie die anderer Wirbeltiere (Tiere mit Rückgrat).
Transport
Alle Gewebe und Organe eines Frosches benötigen Sauerstoff. Das Hämoglobin in den Erythrozyten nimmt Sauerstoff in der einzelnen Herzkammer auf und transportiert ihn zu Gehirn, Muskeln etc. Nach Sauerstoffabgabe binden die Erythrozyten Kohlendioxid und transportieren es zu den Lungen, die es ausatmen. Schwimmt der Frosch unter Wasser, nimmt das Blut Sauerstoff über die Haut auf und gibt Kohlendioxid über die Haut ab. Zusätzlich transportiert Froschblut zelluläre Abfallstoffe zur Ausscheidung.
Krankheitsabwehr
Wie Säugetiere und andere Wirbeltiere produziert der Frosch Leukozyten (weiße Blutzellen). Diese schützen vor Krankheiten und Infektionen. Dringt ein fremder Erreger ein, kann das Immunsystem verschiedene Leukozyten-Typen freisetzen. Einige umschlingen („fressen“) den Erreger und zerstören ihn, andere heften sich an dessen Oberfläche und setzen Toxine frei, die ihn töten. Der Froschkörper kann sich an neue Umgebungen anpassen, indem er Leukozyten als Reaktion auf neue Erreger oder Toxine produziert, denen er noch nicht begegnet ist.
Eicosanoid-Produktion
Bei Verletzungen (Haut oder innere Organe) setzen rote Blutzellen Gerinnungsfaktoren frei, die die Wunde verschließen. Bei Fröschen setzen die Erythrozyten zusätzlich Eicosanoide frei. Diese spielen eine Rolle bei der Minimierung zellulärer Schäden durch Entzündungen. Entzündungen können zu Arteriosklerose (Arterienverstopfung), Herzerkrankungen und Asthma führen. Stand 2010 verstehen Wissenschaftler den genauen Mechanismus der Eicosanoid-Produktion in Froschblutzellen noch nicht. Da Ärzte bereits eine Form (Prostaglandine) zur Behandlung von Herzerkrankungen einsetzen, sehen Wissenschaftler hier Potenzial für Behandlungen entzündungsbedingter menschlicher Krankheiten.