Einleitung
Hunde, Katzen, Pferde und Menschen können an Cushing-Syndrom leiden, einer Erkrankung, die durch einen Tumor in der Nähe der Hypophyse ausgelöst wird. Dieser Tumor bringt das endokrine System durcheinander. Bei Pferden ist das Ergebnis eine Überproduktion eines Hormons namens Cortisol, das eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Körpertemperatur spielt. Typischerweise eine Erkrankung älterer Pferde, hat Cushing einige offensichtliche Symptome. Diese Symptome werden leider oft dem Alter zugeschrieben, da die Krankheit normalerweise Pferde in ihren Teenagerjahren und 20ern befällt.
Polydipsie
Ein Zustand namens Polydipsie tritt bei Pferden mit Cushing-Syndrom auf und erzeugt das Bedürfnis, viel mehr als normal zu trinken. Während ein gesundes Pferd normalerweise etwa 5 bis 8 Gallonen Wasser im Laufe eines Tages konsumiert, wird eines mit Cushing bis zu 20 Gallonen trinken, vielleicht mehr. Das übermäßige Trinken führt zu vermehrtem Wasserlassen, sodass die Box des Pferdes ständig feucht sein wird.
Schweres Fell
Ein Pferd mit Cushing-Syndrom wird ein abnormal langes Fell haben, ein Zustand, der sich schließlich das ganze Jahr über manifestiert, aber Jahre brauchen kann, um sich vollständig zu entwickeln. Das Haar auf diesem Fell wird lockig, wellig und Zentimeter lang sein. Während das Pferd Cushing-Syndrom entwickelt, beginnt es, sein Winterfell später und später im Frühjahr abzuwerfen. Schließlich wirft das Pferd sein Fell überhaupt nicht ab. Das grobe Fell wird in wärmerem Wetter problematisch und führt zu Zuständen wie übermäßigem Schwitzen und Seborrhoe, wo die Haut scheuert und schuppt.
Mehrere Leiden
Das Pferd, das Cushing-Syndrom hat, braucht viel länger, um Proteine in seinem Körper zu metabolisieren. Das Pferd wird einen gesunden Appetit haben und vielleicht sogar mehr als normal fressen, aber es wird nicht an Gewicht zunehmen. Diese Unfähigkeit, Proteine zu metabolisieren, wird dazu führen, dass die Muskeln abbauen und das Erscheinungsbild des Pferdes beeinträchtigen. Fieber sind ein häufiges Zeichen von Cushing-Syndrom bei einem Pferd, ebenso wie ein kugelrunder Bauch, der das Ergebnis von schwachen Bauchmuskeln ist, die das Gewicht des Darmtrakts durchhängen lassen. Von Zeit zu Zeit wird ein Pferd mit Cushing lahm werden, mit Steifheit in den Vorderbeinen. Das geschwächte Immunsystem des Pferdes erlaubt anderen Krankheiten, sich festzusetzen, wie Atemwegsproblemen und Hautinfektionen.
Neurologisch
Der Tumor, der die Ursache von Cushing-Syndrom ist, kann eine solche Größe erreichen, dass er diese Region des Gehirns beeinflusst; das Pferd wird dann Anzeichen von neurologischen Problemen zeigen. Ein deutlicher Mangel an Koordination beim Gehen ist ein solches Symptom. Das Pferd kann beim Gehen hin und her schwanken. Hyperventilation ist ein weiteres Zeichen, und manchmal kann das Pferd nicht aufstehen. Lethargie setzt ein und das Pferd wird häufig Fieber haben.