Einleitung
Wenn Ihr älteres Pferd im Frühjahr sein flauschiges Winterfell nicht wie gewohnt abwirft, könnte es an equinem Cushing-Syndrom leiden. Ein kleiner gutartiger Tumor oder Wuchs in der Hypophyse (eine endokrine Drüse an der Basis des Gehirns) hat eine Überproduktion von Hormonen und Steroiden ausgelöst, was die Krankheit verursacht. Laut der American Association of Equine Practitioners können die klinischen Anzeichen und Auswirkungen von Cushing je nach Stadium der Krankheit variieren.
Sichtbare Auswirkungen
Pferde mit Cushing, auch Hyperadrenokortizismus genannt, behalten das ganze Jahr über ein schweres Winterfell und werfen es in den warmen Monaten nicht wie gesunde Tiere ab. Das Haar erscheint grob und wellig und ist besonders lang am Bauch, an den Fesseln und unter dem Kiefer des Pferdes.
Equine Patienten zeigen einen Muskelabbau über der Oberlinie, was bedeutet, dass sie entlang des Rückens und der Wirbelsäule, über der Kruppe und am Nacken dünner erscheinen. Ältere Pferde können insbesondere ein Hohlkreuz entwickeln und wie mit einem Bauchansatz aussehen. Sie können an Gewicht verlieren, obwohl sie normal fressen.
Körperliche Auswirkungen
Da hohe Kortikosteroidspiegel das Immunsystem beeinträchtigen, können Pferde mit Cushing eine Reihe von Infektionen entwickeln. Haut- und Mundkrankheiten, Hufabszesse, ein Überwuchern von Darmparasiten und Atemwegsinfektionen sind häufig. Wunden heilen möglicherweise langsam.
Einige Pferde können an Hufrehe erkranken, einer Entzündung der Huflederhaut (Auskleidung) des Hufs. Wenn die Huflederhaut erkrankt ist, beginnt das Sesselbein (der Knochen direkt über der Hufsohle) nach innen zu drehen und kann sich seinen Weg durch die Hufsohle drücken. Hufrehe ist schmerzhaft, fortschreitend und schwer zu behandeln und bei einigen Pferden unheilbar. Diese Tiere müssen eingeschläfert werden.
Stuten mit Cushing können eine abnorme Brunst erleben – entweder länger als die normalen fünf bis sieben Tage oder vollständig ausbleibend. Einige nicht trächtige Stuten können Kolostrum (Milch) in ihre Euter absondern.
Manchmal übt ein übermäßiges Wachstum des Hypophysentumors Druck auf den Hypothalamus und das umliegende Gehirngewebe aus. Wenn dies auftritt, kann der Kopf des Pferdes geneigt sein und es kann zu Blindheit und Demenz kommen.
Verhaltensänderungen
Gesunde Pferde trinken typischerweise zwischen sechs und zehn Gallonen Wasser täglich. Tiere mit Cushing können abnorme Mengen Wasser konsumieren und mehr als 20 Gallonen am Tag trinken. Folglich erleben sie einen drastischen Anstieg des Urinabsatzes.
Pferde mit Cushing zeigen normalerweise einen merklichen Gewichtsverlust, können aber auch einen gesteigerten Appetit haben. Der Gewichtsverlust und die Muskelatrophie ebnen oft den Weg für einen schweren Energiemangel und Lethargie.