Pferde sind gesellig und brauchen die emotionale Sicherheit einer Herde. Sie sind auch Fluchttiere, und ihre erste Reaktion auf eine unbekannte oder beängstigende Situation ist wegzulaufen. Wenn einem Pferd die Gesellschaft verweigert wird oder es nicht erlaubt ist, seine natürlichen Instinkte auszuleben, kann es gestresst werden und anfangen, unvorhersehbar zu handeln. Wenn Ihr Pferd plötzlich anfängt, sich aus dem Charakter zu benehmen, überlegen Sie, ob sich seine normale Umgebung geändert hat und eine emotionale Reaktion ausgelöst wurde.
Das Bedürfnis nach einer Herde
In der Wildnis hat eine Pferdeherde eine strenge Hierarchie, bestehend aus einem Alpha-Hengst, mehreren Zuchtstuten, Jungpferden und Fohlen. Wenn die jungen Hengste Geschlechtsreife erreichen, werden sie aus der Herde getrieben und bilden separate „Junggesellenherden“. Hengste aus den Junggesellenherden fordern schließlich möglicherweise den Alpha-Hengst der Familienherde heraus. Jedes Pferd kennt seinen Platz innerhalb der Herde, und neue Fohlen werden schnell die Grenzen guten Verhaltens gelehrt. Domestizierte Pferde, die auf einer Weide zusammengestellt werden, entwickeln schnell ihre eigene Version der Herdeumgebung, wobei das dominanteste Pferd (männlich oder weiblich) die Rolle des Anführers übernimmt.
Das Bedürfnis nach Gesellschaft
Wenn ein Pferd alleine gehalten wird und die Chance verweigert wird, Teil einer Herde zu sein, kann es gestresst werden. Einsame Pferde können anfangen, Verhaltensprobleme wie Stallticks zu entwickeln – Türen kauen, treten und nervöse Ticks – und auch unvorhersehbar um sich schlagen. Wenn Sie gezwungen sind, ein Pferd alleine zu halten, bieten Sie nicht-equine Gesellschaft wie Schafe oder Ziegen oder stimulieren Sie das Pferd so viel wie möglich mit viel Bewegung und regelmäßigen Besuchen. Solche Pferde bilden oft starke Bindungen zu ihren Betreuern als Ersatz für die Herde.
Das Bedürfnis nach Schutz
Manchmal werden Pferde, die in eine bestehende Herde gesetzt werden, nicht akzeptiert. Dies ist ein Problem, wenn ein neuer Pferdebesitzer in einen etablierten Stall zieht und ein Pferd mit einer bestehenden Herde auf die Koppel lässt. Der Neuankömmling kann von Wassertrögen und Futter weggeprügelt werden und wird dabei oft verletzt. In der Wildnis würde das neue Pferd die Herde verlassen und versuchen, einer anderen beizutreten, aber in einer häuslichen Umgebung wird ihm diese Option verweigert. Solche Pferde können anfangen, schlecht gelaunt zu werden und andere Anzeichen von Stress zu zeigen. Besitzer können dies lösen, indem sie einen Abschnitt der Weide abzaunen, wo das Pferd die Herde noch sehen kann, aber vor ihnen geschützt ist.
Das Bedürfnis nach Flucht
Eine weitere Ursache von Stress bei Pferden ist, wenn ihnen die Gelegenheit verweigert wird, auf natürliche Weise zu handeln. Pferde fliehen instinktiv vor unbekannten Situationen, und Reiter versuchen normalerweise, diese Fluchtreaktion zu verhindern. Zum Beispiel, wenn Sie ausreiten und plötzlich ein Ast von einem Baum fällt, wird Ihr Pferd normalerweise versuchen zu fliehen. Wenn das Pferd gut ausgebildet ist oder eine starke Bindung zwischen Pferd und Reiter besteht, kann der Reiter normalerweise den Fluchtinstinkt stoppen und das Pferd beruhigen, indem er die Rolle des Alpha-Hengstes übernimmt. Wenn ein anderes, älteres Pferd anwesend ist, wird sich das nervöse Pferd normalerweise versuchen in dessen Nähe aufzuhalten. Gelegentlich wird das Pferd jedoch so gestresst, dass das Verhindern der Flucht die Situation viel schlimmer macht, und das Pferd wird versuchen, den Reiter abzuschütteln, um zu entkommen.