Pferde sind Herdentiere und leben in einem System von Vertrauen und Unterstützung mit ihren Mit-Herdmitgliedern. Wenn sie domestiziert werden, replizieren Pferde das Herdensystem mit ihren menschlichen Betreuern. Sie sind bereit, eine vertrauensvolle Beziehung zu ihren Betreuern aufzubauen, aber wenn dieses Vertrauen absichtlich oder versehentlich missbraucht wird, kann dies potenziell dazu führen, dass das Pferd lebenslang Menschen misstraut. Beim Aufziehen eines jungen Pferdes ist es wichtig, es nicht zu erschrecken oder sein Vertrauen zu beschädigen.
Wie das Pferdegedächtnis funktioniert
Pferde haben ein ausgezeichnetes Gedächtnis und neigen dazu, durch Assoziation zu lernen. Sie haben ein besonders gutes Gedächtnis für negative Erfahrungen und Schmerz, und manchmal kann es unmöglich sein, eine negative Erinnerung umzukehren. Zum Beispiel kann ein Pferd, das über einen bestimmten farbigen Sprung gefallen ist, heftig verweigern, jemals wieder über diese Farbe zu springen. Pferde, deren Rücken von einem schlecht sitzenden Sattel eingeklemmt werden, verweigern oft für den Rest ihres Lebens, einen Sattel zu akzeptieren, selbst nachdem der Sattel angepasst wurde. Manche Pferde haben nach einer negativen Erfahrung, die Jahre zuvor passiert sein mag, so etwas wie eine Phobie zurück.
Körperlicher Missbrauch
Pferde sind Fluchttiere und werden immer auf eine negative Situation reagieren, indem sie versuchen zu fliehen. Wenn sie jedoch einer Situation ausgesetzt sind, in der es keinen Raum zum Laufen gibt, können sie zurückschlagen und aggressiv werden. Ein Pferd, das angebunden und dann geschlagen wird, würde sich beispielsweise schließlich gegen seinen Betreuer wenden, da es keine andere Form der Flucht hat. Es ist möglich, dass solche Pferde plötzlich ihre überlegene Stärke gegenüber Menschen lernen und nahezu unmöglich zu handhaben werden. Ein Pferd, das Angst hatte, geschlagen zu werden, kann unmöglich anzubinden sein oder eine Phobie gegen Menschen eines bestimmten Geschlechts oder die ein bestimmtes farbiges Hemd tragen, entwickeln. Die Arbeit, um solche Pferde zu heilen, ist ein langwieriger Prozess, der enorme Geduld erfordert und nur von Experten durchgeführt werden kann.
Psychischer Missbrauch
Pferde sind gesellig und benötigen Gesellschaft. Idealerweise ist dies die Gesellschaft ihrer Artgenossen, aber jedes einsame Pferd sollte einen Gefährten wie Schafe oder Rinder haben. Pferde, die isoliert gehalten werden, können schnell gestresst werden und unerwünschtes Verhalten zeigen. Pferde haben sich entwickelt, um über Tausende von Acres Prärie zu streifen und sind von Natur aus dazu gemacht, sich zu bewegen. Ein Pferd, das ständig in einer Box ohne Stimulation gehalten wird, kann anfangen, Stallticks zu entwickeln, was eine Form von nervösen Tics ist. Dazu gehören Weben – Hin- und Herschaukeln – und Koppen – ständiges Kauen auf einer verfügbaren Oberfläche.
Versehentlicher Missbrauch
Manchmal werden Equiden einem Missbrauch ausgesetzt, der versehentlich und nicht absichtlich ist. Zum Beispiel sind Pferde dazu gemacht, träufelnd zu fressen und einen konstanten Fluss von langen Fasern wie Gras durch ihre Systeme zu haben. Ein Besitzer, der eine große Menge Kraftfutter wie Hafer auf einmal füttert, riskiert Probleme, da das Verdauungssystem des Pferdes mit dieser Essensart nicht umgehen kann. Ein Kolikanfall wäre wahrscheinlich, der das Verdauungssystem schwächen und für den Rest des Lebens des Pferdes Probleme verursachen kann. Ebenso kann ein Pferd, das mit rissigen oder ungeschnittenen Hufen arbeiten musste, unter Muskelzerrungen, Gelenkproblemen oder sogar dauerhaften Verletzungen leiden.