Streunerkatzen sind anfällig für Krankheiten, die Hauskatzen selten betreffen. Die Neigung von Streunern, in die Wälder zu vordringen, wo sie auf wilde Tiere treffen, setzt sie einem größeren Risiko aus. Krankheiten, die sie bekommen können, umfassen solche bakterieller, viraler, pilzlicher oder parasitärer Natur.
Risiken
Ob ausgesetzt oder verwildert, die meisten Streunerkatzen sind nicht gegen Krankheiten geimpft. Gezwungen, für sich selbst zu sorgen, können sie nicht immer regelmäßig fressen. Da streunende Weibchen selten kastriert werden, nimmt zu viele aufeinanderfolgende Würfe ihren Tribut am System des Weibchens. Streuner begegnen oft anderen kranken Katzen, die Krankheiten übertragen, sei es durch Luftübertragung oder durch Kämpfe. Während Stadtstreuner körperlichem Missbrauch oder dem Anfahren durch Autos ausgesetzt sind, suchen diejenigen, die den Kontakt mit Menschen meiden, in den Wäldern Schutz, wo sie jagen. Dort können sie auf Skunks und Waschbären treffen, die Tollwut haben können.
Krankheiten
Während Tollwut zu den gefährlichsten der Krankheiten gehört, die Streuner betreffen, treten andere, wie Atemwegsviren, aufgrund mangelnder Gesundheitsversorgung auf. Katzen mit dem Felinen Immundefizienz-Virus sind nicht in der Lage, Infektionen zu bekämpfen, was sie anfällig für gewöhnliche Bakterien und Viren macht. Diejenigen, die mit dem Felinen Leukämie-Virus infiziert sind, können die Krankheit durch ihren Speichel, Urin und Kot an andere Katzen weitergeben. Streuner können Panleukopenie entwickeln, eine Darminfektion, die oft tödlich ist. Erkältungskerke können ihnen Augeninfektionen verursachen, wodurch das Auge anschwillt und sich schließt. Kämpfe führen zu Wunden durch Bisse, die zu Infektionen führen können.
Kätzchen
Kätzchen von streunenden Müttern sind am anfälligsten für Krankheiten. Da Mangelernährung oft die Widerstandskraft der Mutter gegen Infektionen schwächt, werden Streuner mit geringerer Überlebenschance und einer größeren Neigung zu Krankheiten geboren. Streunende Mütter, die Krankheiten wie FIV haben, übertragen sie oft während der Geburt an ihre Nachkommen, wobei andere Krankheiten durch Tierbisse übertragen werden. Junge Streuner werden schnell zu Raubtieren in der Wildnis. Da die meisten nicht kastriert oder sterilisiert sind, setzen sie den Zyklus der Geburt neuer Generationen von Kätzchen fort, die niemals in einem echten Zuhause domestiziert werden.
Kontakt mit Menschen
Diejenigen, die sich dafür einsetzen, Streunerkatzen zu helfen, müssen sich vor bestimmten Krankheiten schützen. Bakterien und Viren, die Menschen schaden können, werden normalerweise durch Bisse, Kratzer und Kot übertragen. Menschen, die sich um Streuner kümmern, sollten sich nach dem Berühren die Hände waschen, vorsichtig um Katzentoiletten sein und sich von Katzen fernhalten, die fauchen, verängstigt oder distanziert wirken. Da das Tollwutvirus durch Speichel übertragen wird, müssen diejenigen, die sich um Streuner kümmern, vorsichtig sein bei Katzen, die sich nach einem Kampf mit einem wilden Tier geputzt haben könnten.
Management
Verschiedene Programme in ganz Amerika versuchen, die Streunerkatzenpopulation zu verwalten. Bei vielen dieser Programme werden Streuner gefangen, auf Krankheiten getestet, geimpft, kastriert oder sterilisiert und wieder in die Wildnis entlassen. Während die Praxis das Problem nicht beendet hat, hat sie die Anzahl der in vielen Gebieten geborenen Streunerkätzchen verringert.