Viele Menschen versuchen, verwilderte Kätzchen oder Streunerkatzen von der Straße zu adoptieren, in der Hoffnung, dass das Tier, wenn es gezähmt, geliebt und gepflegt wird, schließlich ein gutes Haustier wird. Diese Tiere tragen jedoch oft Krankheiten und Infektionen, die sich auf die Person, die sie adoptiert hat, sowie auf andere Tiere, die bereits im Haushalt leben, übertragen können.
Spulwürmer
Katzen infizieren sich mit Spulwürmern, indem sie infizierte Nagetiere töten und fressen oder durch die Kotablagerungen infizierter Katzen. Spulwürmer sehen aus wie lebende Spaghettinudeln. Sie leben im Magen-Darm-Trakt und in den Organen. Die Symptome von Spulwürmern sind Durchfall, Erbrechen und ein aufgeblähter Aussehen. Wenn die Würmer in die Lunge gelangen, können sie Lungenentzündung verursachen. Spulwürmer sind auf Menschen übertragbar, aber die Larven entwickeln sich beim Menschen nicht zu Würmern. Stattdessen infizieren die Larven Leber, Lunge, Gehirn und Augen und verursachen eine Krankheit namens Toxocariasis. Die Symptome von Toxocariasis beim Menschen umfassen Sehprobleme und Augenentzündungen. Wenn die Larvenwürmer in die Lunge gelangen, kann das Opfer Fieber, Asthma oder andere Atemwegsprobleme wie Lungenentzündung entwickeln.
Hakenwürmer
Laut der Cornell University sind zwischen 10 und 60 Prozent der Katzen mit Hakenwürmern infiziert. Die Würmer können bei Katzen Anämie verursachen, weil sie sich von Blut aus dem Darm ernähren. Dies kann letztlich zum Tod einer Katze führen. Hakenwürmer können beim Menschen eine Hautinfektion namens kutane Larva migrans verursachen.
Bandwürmer
Katzen bekommen Bandwürmer, indem sie Flöhe fressen. Bandwürmer sind lange, schlanke, flache Würmer, die im Dünndarm der Katze leben. Kleine Stücke der Würmer lösen sich ab und werden mit dem Kot der Katze ausgeschieden, wo sie wie weiße Reiskörner aussehen. Bandwürmer sind auf Menschen übertragbar, wenn die Eier versehentlich gegessen werden. Menschen mit Bandwürmern können Magenschmerzen und Bandwurmsegmente im Kot haben.
Toxoplasmose
Streunerkatzen können eine Krankheit namens Toxoplasmose tragen. Diese Infektion wird durch einen Parasiten namens Toxoplasma gondii verursacht und wird durch den Kot infizierter Katzen verbreitet. Toxoplasmose verursacht allgemeine, grippeähnliche Symptome bei jungen Kätzchen sowie bei Menschen. Diese Symptome können mehrere Wochen anhalten. In schweren Fällen können Katzen Augenentzündungen, Hepatitis und vergrößerte Lymphknoten entwickeln. Toxoplasmose verursacht Gehirn- oder Augenschäden bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Es kann auch langfristige körperliche und geistige Probleme bei Babys verursachen, die noch im Mutterleib infiziert wurden.
Katzenkratzerkrankheit
Die Katzenkratzerkrankheit wird durch ein Bakterium namens Bartonella henselae verursacht. Menschen können sich durch einen Biss oder Kratzer einer Katze infizieren. Kätzchen tragen die Krankheit wahrscheinlich eher, aber auch erwachsene Katzen können sie tragen. Ein Symptom der Katzenkratzerkrankheit ist eine Infektion an der Stelle, an der sie gebissen oder gekratzt wurden. Das Opfer kann auch Appetitlosigkeit, Lethargie, Kopfschmerzen, geschwollene Lymphknoten und Fieber haben. Katzen mit dieser Krankheit zeigen keine Symptome, sodass es keine Möglichkeit gibt, festzustellen, ob das Tier infiziert ist oder nicht.