Im Oktober 2009 schätzte die Humane Society of the United States, dass mehr als 50 Millionen verwilderte Katzen in Kolonien in den Vereinigten Staaten leben. Eine verwilderte Katze lebt in einem wilden, ungezähmten oder nicht domestizierten Zustand. Dies unterscheidet sie von einer Streunerkatze, die höchstwahrscheinlich menschliche Bezugspersonen hat, aber vorübergehend von ihrem Zuhause abgewichen ist. Wild- oder verwilderte Katzen stellen erhebliche gesundheitliche Bedenken für die Öffentlichkeit dar, sodass viele große Kommunen begonnen haben, Populationskontrollprogramme einzuführen. Dabei werden die Tiere vorübergehend eingefangen, durch freiwillige tierärztliche Programme kastriert oder sterilisiert und anschließend in ihre wilde Kolonie zurückgebracht.
Tollwut
Diese akute Virusinfektion befällt das zentrale Nervensystem und ist tödlich, wenn sie unbehandelt bleibt. Während die meisten Hauskatzen dagegen geimpft sind, erhalten wilde oder verwilderte Katzen ohne medizinische Behandlung keinen Schutz. Dies ändert sich, da Wildtiermanager in Bundesstaaten wie Ohio, Florida, Massachusetts, New Jersey, New York, Vermont und Texas gemäß der Website „Save A Cat“ orale Impfstoffe in Nahrungsdepots für verwilderte Katzenkolonien einspritzen.
Flöhe
Wilde Katzen erhalten keine Flohbäder und haben keine menschlichen Bezugspersonen, die ihnen ein Flohhalsband umlegen. Wenn Sie versuchen, wilde oder verwilderte Katzen zu „zähmen“, bringen Sie sie nicht in Ihre Zuchtstätte, bevor Sie das Flohproblem behoben haben. Flöhe verbreiten sich schnell und lenken Sie von einer erfolgreichen Domestizierung ab. Darüber hinaus können Flöhe eine Reihe von Krankheiten übertragen, die sowohl Katzen als auch Menschen betreffen.
Felines Leukämievirus (FeLV)
Laut Informationen der University of Arizona ist das felines Leukämievirus „verantwortlich für mehr Todesfälle bei Katzen als jede andere einzelne Ursache“. In den 1960er Jahren entdeckt, wird dieses Virus von Katze zu Katze über Körperflüssigkeiten wie Speichel, Nasenausfluss, Urin und Kot übertragen. Bisse und Kratzer, die häufig unter wilden Katzen bei territorialen Kämpfen vorkommen, sind ebenfalls Überträger der Krankheit.
Felines Panleukopenie
Wie bei der felinen Leukämie ist die einzige Möglichkeit, dieses virale und hochansteckende Erreger zu vermeiden, die Impfung. Dennoch ist eine Impfung, wie bei der felinen Leukämie, keine hundertprozentige Garantie für Sicherheit. Das Virus ist hochresistent gegen Desinfektionsmittel und Hitze. Es führt bei erwachsenen Katzen zu Appetitlosigkeit, Erbrechen und Lethargie. Trächtige Weibchen können es auf ihre ungeborenen Kätzchen übertragen und so Hirnschäden verursachen. Katzen, die diese Krankheit überleben, haben ein geschwächtes Immunsystem.
Felines Immundefizienz-Virus (FIV)
Dieses Retrovirus ist eng mit dem humanen Immundefizienz-Virus verwandt. Derzeit geht man laut Informationen der University of Arizona davon aus, dass dieses Virus nur wilde Katzen befällt. Das Virus wird übertragen, wenn Speichel einer infizierten Katze durch einen Biss in eine nicht infizierte Katze gespritzt wird. Es ist häufig bei männlichen Wildkatzen aufgrund ihrer verstärkten Neigung zu territorialen Kämpfen.