Feline Leukämie ist eine Viruserkrankung, die sich auf viele Arten manifestieren kann und viele verschiedene Symptome zeigt. Laut Dr. James W. Day werden mehr als 50 Prozent der Katzen, die mit dem FeLV-Virus infiziert sind, Symptome zeigen, und bis zu 80 Prozent werden an einer damit verbundenen Krankheit sterben. Es gibt viele verschiedene Nebenwirkungen oder andere Krankheiten, die aus einer FeLV-Infektion entstehen.
Nebenwirkungen des Immunsystems
Feline Leukämie beeinträchtigt das Immunsystem der Katze und erhöht die Anfälligkeit der Katze für sekundäre bakterielle, pilzliche und virale Infektionen. Viele betroffene Katzen werden wiederkehrende Infektionen des Mundes, der Haut und des Atmungssystems haben. Da das Immunsystem geschwächt ist, können Infektionen, die der Körper normalerweise abwehren würde, bei leukämiepositiven Katzen tödlich werden.
Nebenwirkungen des Fortpflanzungssystems
Viele Katzen mit feline Leukämie können fortpflanzungsbedingte Nebenwirkungen wie Unfruchtbarkeit, spontane Aborte oder totgeborene Kätzchen erleiden. Kätzchen, die von FeLV-positiven Katzen geboren werden, können unter dem Fading-Kitten-Syndrom leiden – diese Kätzchen sind schwach, haben schlechten Appetit, haben keine Energie und „verblassen“ schließlich und sterben.
Magen-Darm-Nebenwirkungen
FeLV-positive Katzen erfahren oft Magen-Darm-Nebenwirkungen wie verminderten Appetit, Erbrechen, Durchfall und Gewichtsverlust. Sie können Krebs des Magens und Darms entwickeln.
Neurologische Nebenwirkungen
FeLV-positive Katzen können neurologische Nebenwirkungen wie Lahmheit, Krampfanfälle, Lähmung, Erblindung, Verhaltensänderungen und Gleichverlust haben.
Kreislauf-Nebenwirkungen
Feline Leukämie beeinträchtigt das Knochenmark der Katze, sodass FeLV-positive Katzen oft anämisch werden – mit verminderter Anzahl roter Blutkörperchen. Besitzer werden blasse Schleimhäute bemerken, besonders das Zahnfleisch der Katze. FeLV kann auch zu verminderter Anzahl von Blutplättchen und/oder abnormalen Blutplättchen im Blut führen. Diese Katzen können Blutungsstörungen haben und Besitzer könnten übermäßige Blutergüsse auf der Haut ihrer Katze bemerken. Calcium- und Proteinspiegel im Blut können erhöht sein und innere Organe wie Leber und Nieren belasten.
Allgemeine Nebenwirkungen
Katzen mit feline Leukämie werden einige allgemeine Nebenwirkungen zeigen. Ihre Lymphknoten können vergrößert sein. Sie scheinen einfach das Interesse am Leben zu verlieren, putzen sich nicht, werden lethargisch, verstecken sich, trinken mehr Wasser und urinieren mehr. Besitzer beschreiben ihre Katzen als „einfach nicht gut drauf“.