Kneten ist die drückend-ziehende Bewegung der Vorderpfoten, meist abwechselnd links-rechts. Dabei halbieren Katzen oft die Augen und schnurren. Sie kneten fast alles – Decken, Kissen, Teppich, sogar Menschen (schmerzhaft, wenn Krallen ausfahren).
Erlerntes Verhalten
Ursprünglich lernen Säuglinge das Kneten: Beim Säugen drücken sie die Mutterbrust, um Milchfluss anzuregen. Da dies täglich über Monate geschieht, entsteht eine starke positive Verknüpfung. Manche Forscher meinen, diese Verknüpfung sei so stark, dass Katzen immer dann kneten, wenn sie glücklich sind.
Duftmarkierung
Katzen haben Duftdrüsen an Schwanzansatz, Wangen und Pfoten. Kneten setzt Duftmarken von den Pfoten frei – die Katze markiert den Platz quasi als ihr Eigentum.
Komfort herstellen
Mutterkatzen kneten im Nestbereich, um es weich für sich und die Jungen zu machen; viele Kätzchen lernen das und kneten vor dem Nickerchen. Selbst Wildkatzen zertrampeln und kneten Gras für einen bequemeren Schlafplatz.
Der Mythos
Ein weit verbreiteter Mythos: Kneten deute darauf hin, die Katze sei zu früh von der Mutter getrennt worden. Tatsächlich zeigen die meisten adulten Katzen Knetverhalten – unabhängig davon, wie früh sie von Mutter und Wurfgeschwistern getrennt wurden.