Die Schnurrhaare der Katze
Das Gesicht einer Katze hat 24 steife, drahtartige Schnurrhaare – typischerweise 12 auf jeder Seite der Nase – sowie Schnurrhaare über den Augen und um Kinn und Mund. Diese Schnurrhaare oder Vibrissen bieten der Katze einen ausgeprägten Tastsinn, der seinesgleichen sucht. Während eine Katze ihr Gleichgewicht ohne ihre Schnurrhaare halten kann, macht ihr Verlust es nahezu unmöglich, dies zu tun, aufgrund der verschiedenen Funktionen, die von Schnurrhaaren erfüllt werden, und ihrer Interaktion mit dem zentralen Nervensystem der Katze.
Schnurrhaare als Tastrezeptoren
Wenn Menschen auf einem Seil oder Balken balancieren, benutzen sie einen Tastsinn, um zentriert zu bleiben. Die Schnurrhaare einer Katze funktionieren auf ähnliche Weise, um ihm beim Gleichgewicht zu helfen. Schnurrhaare verbinden sich mit empfindlichen Tastrezeptoren, die auf Druck reagieren und Botschaften an den Rest des Körpers der Katze tragen, um ihm zu helfen, auf die Umgebung um ihn herum zu reagieren. Wenn die Schnurrhaare einer Katze zum Beispiel eine Druckveränderung auf seiner linken Seite spüren, kann er diese Veränderungen sofort ausgleichen, indem er sich auf der rechten Seite anpasst, um sein Gleichgewicht zu halten. Die Schnurrhaare sind extrem empfindlich gegenüber der geringsten Anpassung in der kleinsten Brise, was einer Katze helfen kann, die Sicherheit des Gehens auf etwas in der Höhe, wie einem Zaun, einzuschätzen.
Schnurrhaare als Messwerkzeug
Die Schnurrhaare einer Katze sind etwa so breit wie sein Körper, sodass er bestimmen kann, ob er in ein Loch oder eine andere schmale Öffnung passt. Wenn eine Katze sich auf einem Gegenstand in der Höhe befindet – wie einem Möbelstück, einem Zaun oder einem Baum – können Schnurrhaare seinen Augen helfen zu bestimmen, wie weit er springen muss, indem sie die Luftbewegung spüren oder Gegenstände um ihn herum erkennen. Wenn Schnurrhaare ausgefallen oder abgeschnitten sind, ist die Fähigkeit einer Katze, die richtige Tiefenwahrnehmung zu bestimmen, beim Springen oder sogar Fallen beeinträchtigt; die Katze kann beim Springen zur Seite kippen, weil sie die Umgebung falsch interpretiert hat.
Schnurrhaare für Bewegung
Die Schnurrhaare einer Katze sind das Äquivalent der menschlichen Fingerspitzen. Eine Katze kann eine Luftveränderung um einen Gegenstand spüren oder bestimmen, ob etwas auf ihn zukommt, lediglich durch die Empfindlichkeit seiner Schnurrhaare. Dies informiert die Katze sowohl über Beute als auch Gefahr und ermöglicht es ihm zu bestimmen, ob er aufhören oder sich weiter bewegen soll. Dies beeinflusst wiederum das Gleichgewicht einer Katze, während sie sich um Gegenstände herum oder über sie bewegt, läuft oder Gefahr vor oder zur Seite vermeidet, während sie sich auf einem hohen oder schmalen Gegenstand befindet. Eine Katze kann leicht stolpern und fallen, ohne diesen gesteigerten Sinn während der Bewegung.
Schnurrhaare für die Nacht
Während eine Katze ausgezeichnetes Nachtsichtvermögen hat, kann sie nicht in völliger Dunkelheit sehen. Schnurrhaare helfen einer Katze, sich zu navigieren und das Gleichgewicht zu halten, während sie nachts läuft, springt und klettert, während sie den Luftstrom um einen Gegenstand spürt. Das Abschneiden der Schnurrhaare einer Katze wird dazu führen, dass sie gegen Gegenstände stößt, deren Anwesenheit sie nicht spüren kann, was ihr Gleichgewicht beim Navigieren durch einen Raum beeinträchtigt.