Der **Leopard (Panthera pardus)** ist die **kleinste der vier Großkatzen** (neben Löwe, Tiger, Jaguar). **9 Unterarten**, davon **4 kritisch gefährdet** (IUCN). Hauptvorkommen: Afrika, kleine Populationen in Pakistan, Russland, Sri Lanka, China.
Merkmale & Tarnung
- Rosetten: Dunkle, rosenartige Flecken – perfekte Tarnung im Dschungel/Savanne.
- Farbe: **Strohgelb** mit weißer Brust/Bauch.
- Körper: **Langgestreckt, kurze Beine, große Pfoten**.
- Maße: **Kopf-Rumpf 127–165 cm, Schwanz bis 109 cm**. Gewicht: **32–90 kg** (extreme Spannweite je Unterart/Region).
Lebensraum: Extrem anpassungsfähig
- Wälder, Grasland, Savanne, Halbwüste.
- Felsen, Sumpfwald, Gebirge (bis 5.000 m).
- **Baumbewohner:** Beute in Bäume schleppen (vor Löwen/Hyänen sichern), dort schlafen & fressen.
Nahrung: Opportunist & Stark
- Gazellen, Paviane, Gnus, Erdferkel.
- **Beuteklau:** Fisch von Adlern, Gorillas stalken.
- Aasfresser (Karrion) – macht sie anfällig für **Vergiftung durch Farmer**.
- Stiehlt von Tigern, **nicht** von Löwen/Hyänen (diese jagen Leoparden).
- Weibchen = Hauptjägerinnen, alle 5–6 Tage Beute, mehrere Kadaver in Bäumen "gelagert".
Fortpflanzung
- Ganzjährig paarungsbereit. 1 Weibchen → mehrere Kater.
- Tragzeit: **~96 Tage**. 1–6 Junge (meist 2–3).
- Geburtsgewicht: **~450 g**. Mutter trägt sie lange.
- Kater **nicht an Aufzucht beteiligt** (aber beobachtet: Kater bringen Beute zur säugenden Mutter).
Schutzstatus & Bedrohungen
- Lebensraumverlust (Hauptgrund): Landwirtschaft, Siedlungen, Abholzung.
- Mensch-Wildtier-Konflikt: Riss von Nutztieren → Vergiftung, Abschuss durch Farmer.
- Wilderei: Fell, Knochen (Traditionelle Medizin), Trophäenjagd (trotz Verbot).
- Kritisch gefährdete Unterarten: Amur (Russland/China, **~30 wild!**), Anatolisch, Berber.
Schutzbemühungen: ALTA & Zuchtprogramme
- Amur Leopard and Tiger Alliance (ALTA): Finanziert Zucht in China & Russland seit Jahrzehnten.
- **~300 Amur-Leoparden in Zoos weltweit** – Ziel: Wiederauswilderung.
- Lebensraumschutz, Anti-Wilderei-Patrouillen, Entschädigung für Nutztierrisse.
Hoffnung: Amur-Leopard zeigt: **Schutz funktioniert** (Bestand von <30 auf ~100 wild gestiegen). Aber: Langfristiger Wille & Geld nötig.