„Mittenkatzen“, „Daumenkatzen“ und „Hemingway-Katzen“ sind einige der Namen, die polydaktylen Katzen gegeben werden, oder Katzen, die mit zusätzlichen Zehen geboren werden. Normalerweise sollen Katzen insgesamt 18 Zehen haben: fünf an den Vorderpfoten und vier an den Hinterpfoten. Polydaktylie ist eine genetische Variation, die dazu führt, dass eine Katze zusätzliche Zehen an ihren Vorderpfoten und in seltenen Fällen an ihren Hinterfüßen hat.
Die Geschichte
Der Name „polydaktyl“ kommt von den griechischen Wörtern „poly“ für „viele“ und „dactyl“ für „Ziffern“. Polydaktyle Katzen gibt es schon lange. Der Legende nach wurden die ersten polydaktylen Katzen Mitte der 1600er Jahre von englischen Puritanern nach Boston gebracht. Ihre Nachkommen reisten dann mit Handelsschiffen nach Yarmouth, Massachusetts und sogar nach Halifax, Nova Scotia, wo heute noch eine höhere Inzidenz polydaktyler Katzen gefunden werden kann. Seeleute glaubten, dass diese Katzen Glück bringen und dass ihre zusätzlichen Zehen ihnen halfen, an Bord des Schiffes das Gleichgewicht zu halten. Sie glaubten auch, dass die zusätzlichen Zehen die Katzen zu Experten im Mäusefangen machten. In Europa hingegen wurden polydaktyle Katzen mit Hexerei in Verbindung gebracht und oft getötet.
Haben einige Rassen zusätzliche Zehen?
Es ist nicht klar, ob Polydaktylie eine bestimmte Katzenrasse mehr betrifft als andere. Laut Dr. Arnold Plotnik von Manhattan Veterinary Specialists hatten historisch nicht registrierte Maine Coon-Katzen eine Inzidenz von 40 Prozent Polydaktylie in der Rasse. Einige Leute glaubten, dass die großen, fäustlingartigen Pfoten ihnen halfen, über den Schnee zu laufen. Andere Legenden berichteten, dass die große Größe der polydaktylen Pfote der Maine Coon-Katze ihm half, Fische aus Bächen und Flüssen zu fangen. Rassenstandards verlangten jedoch, dass Polydaktylie aus der Maine Coon-Rasse herausgezüchtet wurde.
Die Wissenschaft hinter den Zehen
Das Gen, das Polydaktylie bei Katzen verursacht, kann dazu führen, dass eine Katze entweder zusätzliche Zehen oder zusätzliche hintere Wolfskrallen hat, die nicht belastende Zehen sind, die höher an der Pfote liegen, am „Handgelenk“ des Tieres statt an seinem Fuß. Katzen haben natürlicherweise Wolfskrallen an ihren Vorderfüßen, aber hintere Wolfskrallen gelten als Beispiel für Polydaktylie. Es ist sehr selten, dass Polydaktylie sowohl die Vorder- als auch die Hinterpfoten betrifft. Das Gen für Polydaktylie ist bei Katzen dominant und kann sowohl bei Männchen als auch bei Weibchen vorkommen. Fast die Hälfte der Kätzchen von einem Elternteil mit dem Polydaktylie-Gen könnte dieses Merkmal erben.
Hemingways Katzen
Polydaktyle Katzen werden oft mit dem berühmten Schriftsteller Ernest Hemingway in Verbindung gebracht, der in Key West, Florida, lebte. Der Legende nach schenkte ein Schiffs captain Hemingway eine sechszehige polydaktyle Katze namens Snowball, und die Überzahl polydaktyler Katzen in der lokalen Bevölkerung kann auf diese ursprüngliche Katze zurückgeführt werden. Heute ist das Hemingway-Haus-Museum die Heimat von mindestens 50 Katzen, von denen die Hälfte als polydaktyle Katzen gemeldet wird.
Gesundheitsrisiken
Bei den meisten polydaktylen Katzen gibt es keine zusätzlichen Gesundheitsrisiken oder Bedenken. Die Genmutation kann jedoch auch zu fehlenden oder deformierten Knochen im Fuß führen, was zu einer Behinderung führen kann. Die zusätzliche Zehe oder die zusätzlichen Zehen am Fuß werden Krallen wachsen, die geschnitten werden müssen. Manchmal ist das Nagelbett der zusätzlichen Zehe leicht deformiert, und dies kann dazu führen, dass die Kralle nach innen wächst. Stellen Sie sicher, dass Sie das Nagelwachstum Ihrer polydaktylen Katze überwachen und ihn bei den ersten Anzeichen eines Problems zum Tierarzt bringen. Dies verhindert Schmerzen durch eine eingewachsene Kralle.