Obwohl beide Mitglieder der Familie Felidae sind, stammen Hauskatzen (Felis catus) nicht direkt von Löwen (Panthera leo) ab. Vielmehr stammt jede Art von einem gemeinsamen Vorfahren, Proailurus, ab, der vor etwa 30 Millionen Jahren aufkam und in Größe und Aussehen der Hauskatze näher stand als dem Löwen. Obwohl sie nicht eng miteinander verwandt sind, teilen Katzen und Löwen viele der gleichen Merkmale.
Gemeinsame Abstammung
Fleischfresser namens Miacids tauchten vor 60 Millionen Jahren während des Eozäns auf und entwickelten sich schließlich zu anderen Tieren, einschließlich Proailurus. Proailurus, ein gemeinsamer Vorfahre aller Feliden, entwickelte sich vor 30 Millionen Jahren während des Oligozäns. Später, während des Miozäns vor etwa 12 Millionen Jahren, entwickelte sich Pseudaelurus – ein modernerer gemeinsamer Feliden-Vorfahre – aus Proailurus, laut „Cats of Africa: Behavior, Ecology and Conservation“. Dieser gemeinsame Vorfahre würde sich bald in zwei verschiedene Zweige von Feliden entwickeln. Ein Zweig starb aus und der andere entwickelte sich, um sowohl Hauskatzen als auch Großkatzen wie Löwen zu umfassen, laut „Rex Cats“.
Felinen Linien
Pseudaelurus entwickelte sich zu acht verschiedenen Linien, eine führte zu Hauskatzen und eine zu großen Wildkatzen in der Panthera-Linie, laut „Cats of Africa“. Die Panthera-Linie umfasst Löwen, Tiger, Jaguare und Leoparden. Die Hauskatzen-Linie umfasst afrikanische und europäische Wildkatzen, Hauskatzen, chinesische Wüstenkatzen, Wildkatzen, Sandkatzen und schwarzfüßige Katzen. Die Familie Felidae selbst, der alle Feliden angehören, besteht aus drei Unterfamilien: Pantherinae, Felinae und Acinonychinae. Löwen gehören zur Unterfamilie Pantherinae und Hauskatzen zur Familie Felinae, laut Animal Diversity Web. Während diese beiden Arten von Feliden also verwandt sind, stammen sie jeweils getrennt von ihrem gemeinsamen Vorfahren Pseudaelurus ab.
Beziehungen innerhalb der Katzenfamilie
Derzeit gibt es 40 Arten in der Familie Felidae, die zu drei Unterfamilien und 18 Gattungen gehören, laut der Seaworld-Website. Löwen sind am engsten mit anderen Mitgliedern der Unterfamilie Pantherinae und der Gattung Panthera verwandt, wie Tigern. Diese Arten können sogar erfolgreich miteinander paaren, um Hybriden zu bilden, laut „Chimeras, Hybrids and Interspecies Research: Politics and Policymaking“. Andererseits sind kleine Hauskatzen Mitglieder der Unterfamilie Felinae und der Gattung Felis, am engsten verwandt mit der Wildkatze (Felis sylvestris), von der sie abstammen. Hauskatzen können mit ihnen und anderen Mitgliedern der Gattungen innerhalb der Unterfamilie Felinae paaren, wie dem Serval (Leptailurus serval) oder der Asiatischen Leopardkatze (Prionailurus bengalensis), um Hybridrassen wie die Savannah oder Bengale zu bilden.
Unterschiede und Ähnlichkeiten
Wilde Löwen kommen nur in Subsahara-Afrika und im Gir-Wald in Indien vor, laut National Geographic. Im Gegensatz zu ihren löwenartigen Verwandten kommen Hauskatzen auf der ganzen Welt vor, wo sie seit ihrer Domestizierung vor über 10.000 Jahren mit ihren menschlichen Gefährten gereist sind. Obwohl sich diese Katzen in der Größe unterscheiden, teilen sie viele der gleichen Merkmale, wie einen scharfen Geruchssinn, Sehsinn und Gehör. Sie kommunizieren auch beide durch Pheromone und Körperbewegungen. Sowohl Löwen als auch unsere kleinen Hauskatzen sind obligate Karnivoren, was bedeutet, dass diese feurigen Feliden Fleisch essen müssen, um zu überleben. Während Hauskatzen weiterhin gedeihen, sind Asiatische Löwen (Panthera leo persica) gefährdet und Afrikanische Löwen (Panthera leo) eine gefährdete Art.