Die meisten Katzen haben fünf Zehen an ihren Vorderpfoten und vier Zehen an jeder ihrer Hinterpfoten. Polydaktyle Katzen haben zusätzliche Zehen an mindestens einer Pfote aufgrund einer natürlichen genetischen Mutation. „Polydaktylie“ kommt von den griechischen Wörtern für „viele Finger“, und obwohl diese vererbte Bedingung von Katze zu Katze variiert, können bis zu drei zusätzliche Zehen an einer beliebigen Pfote vorhanden sein. Obwohl Polydaktylie keine großen physischen Vorteile zu bieten scheint, sind die Geschichte und Einzigartigkeit von polydaktylen Katzen Vorteile, die sie zu einer attraktiven Wahl als Haustier machen.
Ungewöhnliches Aussehen
Obwohl polydaktyle Katzen nicht ungewöhnlich sind, schätzen einige Besitzer und Katzenliebhaber sie wegen ihres ungewöhnlichen Aussehens. Es gibt sogar einige Katzenzüchter, die sich auf die Zucht von polydaktylen Katzen zum Verkauf konzentrieren, wegen ihrer Einzigartigkeit. Diese Praxis ist jedoch umstritten, aufgrund der bereits übermäßigen Katzenpopulation.
Interessante Geschichte
Einer der größten Vorteile, die polydaktyle Katzen gegenüber anderen „normalen“ Katzen haben, ist ihre interessante und bemerkenswerte Geschichte. Laut der Juli 2007 Ausgabe von „Catnip,“ dem Newsletter der Cummings School of Veterinary Medicine, könnten die derzeit in den Vereinigten Staaten lebenden polydaktylen Katzen Nachkommen von Katzen sein, die im 17. Jahrhundert mit englischen Puritanern nach Amerika kamen. Der Newsletter besagt auch, dass es möglich ist, dass die polydaktyle Population in Europa kleiner ist, weil viele der Katzen vor Jahrhunderten aufgrund von Aberglauben getötet wurden.
Berühmte polydaktyle Katzen und Besitzer
Ernest Hemingway ist der berühmteste polydaktyle Katzenliebhaber, weshalb diese Katzen manchmal als „Hemingway-Katzen“ bezeichnet werden. Das Ernest Hemingway Home and Museum ist derzeit die Heimat von etwa 60 Katzen, von denen die Hälfte polydaktyl ist. Einige dieser Katzen sind Nachkommen einer sechszehigen Katze, die Hemingway von einem Schiffskapitän geschenkt bekam. Präsident Theodore Roosevelt besaß angeblich auch eine polydaktyle Katze namens Slippers, die eine der ersten Katzen war, die im Weißen Haus lebten.
Glück
Einige Menschen glauben, dass polydaktyle Katzen Glück bringen. Angeblich waren frühe Seeleute, die nach Amerika segelten, einige der ersten Befürworter dieses Glaubens und brachten polydaktyle Katzen auf der Reise von England mit. Diese Seeleute dachten, dass die Katzen nicht nur Glück bringen würden, sondern auch eine fortgeschrittene Fähigkeit hätten, Mäuse zu fangen und ihr Gleichgewicht zu halten. Norweger bezeichnen polydaktyle Katzen sogar als „Schiffskatzen.“
Verbesserte Geschicklichkeit?
Laut Sarah Hartwell von MessyBeast.com behaupten einige Leute, dass die zusätzlichen Zehen einer polydaktylen Katze eine größere Geschicklichkeit ermöglichen. Hartwell beschreibt auch Volkserzählungen in einigen Teilen des Landes, die behaupten, dass polydaktyle Katzen Expertenjäger und -fischer sind und bekanntermaßen leichter im Schnee gehen können als normale Katzen. Trotz dieser Behauptungen gibt es keine wirklichen Beweise dafür, dass Polydaktylie einen physischen Vorteil bietet. Gleichzeitig gibt es keine Beweise dafür, dass polydaktyle Katzen irgendwelche großen Nachteile haben.