Tollwut ist eine hochansteckende Viruskrankheit, die alle Säugetiere befällt – obwohl einige widerstandsfähiger sind als andere. Da Tollwut sowohl extrem ansteckend als auch fast immer tödlich ist, ist die Tollwutimpfung für Hunde in den Vereinigten Staaten gesetzlich vorgeschrieben. Besonders Welpen sind gefährdet: Die Sterblichkeitsrate ist bei ihnen noch höher als bei erwachsenen Hunden. Daher ist das Erkennen von Tollwutsymptomen bei Welpen lebenswichtig, insbesondere wenn der Welpe noch nicht geimpft wurde.
Was ist Tollwut?
Tollwut wird bei Hunden durch Speichel übertragen und befällt das zentrale Nervensystem. Die Folge sind Gehirnentzündung, Lähmungen und der Tod. Die Symptome zeigen sich bei Welpen und erwachsenen Hunden in drei Phasen: der prodromalen Phase, der wütenden Phase und der paralytischen Phase.
Die Inkubationszeit kann zwischen mehreren Wochen und mehreren Monaten dauern. In dieser Zeit zeigen infizierte Hunde noch keine Symptome. Erwachsene Hunde haben bei einer Infektion eine Überlebenschance von etwa 50 Prozent, bei Welpen sinkt diese Rate auf nur 20 Prozent. Selbst wenn ein Hund oder Welpe überlebt, bleiben häufig neurologische und andere Beeinträchtigungen zurück.
Die prodromale Phase
Die erste Phase, die prodromale Phase, dauert etwa eine Woche. Die Symptome ähneln einer Grippe und umfassen Fieber, Übelkeit, Erbrechen, Augenausfluss, Appetitlosigkeit und Verhaltensänderungen.
Diese Anzeichen werden oft übersehen oder mit anderen Krankheiten verwechselt. Deshalb sollten Sie niemals selbst diagnostizieren, sondern Ihr Haustier bei den ersten Anzeichen von Krankheit zum Tierarzt bringen.
Die wütende Phase
Die wütende oder „tollwütige“ Phase dauert etwa zwei bis vier Tage und umfasst Krampfanfälle, Aggression sowie anderes unregelmäßiges Verhalten. In dieser Phase zeigen infizierte Tiere die „klassischen“ Tollwutzeichen: Schaum vor dem Maul, Bosheit und die Unfähigkeit, vertraute Personen wiederzuerkennen. Zudem greifen infizierte Hunde und Welpen in diesem Stadium am ehesten andere Tiere und Menschen an.
Die paralytische Phase
Die letzte Krankheitsphase, die paralytische Phase, dauert zwei bis vier Tage. Die Symptome umfassen Lähmungen des Kiefers, der Kehle und der Kaumuskulatur, Krampfanfälle, Verwirrtheit und schließlich den Tod.
Ihr Haustier und sich selbst schützen
Tollwut beim Menschen ist dank strenger Impfvorschriften für Haustiere selten. Sobald Tollwutsymptome bei Welpen sichtbar werden, sind die Überlebenschancen jedoch sehr gering. Sie können dennoch viel tun, um Ihren Welpen zu schützen.
Lassen Sie Ihren Welpen im Alter von 13 Wochen, im Alter von einem Jahr und danach nach Empfehlung Ihres Tierarztes gegen Tollwut impfen. Beaufsichtigen Sie Ihren Welpen außerdem jederzeit genau, besonders im Freien.
Die Tollwutimpfgesetze variieren je nach Bundesstaat und manchmal auch je nach County. Dennoch ist es wichtig, Maßnahmen zum Schutz von sich selbst und Ihrem Hund zu ergreifen. Das Wissen um Tollwutsymptome bei Welpen und Hunden ist für jeden Haustierbesitzer wichtig.