Herzwürmer bei Hunden werden übertragen, wenn Mücken bereits infizierte Hunde beißen, dadurch zu Überträgern werden, und weiterziehen, um einen neuen Wirt zu beißen und eine Infektion zu verursachen. Tierärzte können manchmal unterschiedlicher Meinung über die bevorzugte Behandlungsmethode sein, und erste Untersuchungen mit Röntgenstrahlen und Bluttests beeinflussen stark ihre Behandlungsmethode. Die Kategorie der Infektion – ob ein Hund leicht, mittel oder stark betroffen ist – wird ihren Ansatz bestimmen, ebenso wie das Alter und der allgemeine Gesundheitszustand des Hundes zum Zeitpunkt der Diagnose.
Vorbeugung
Während der kälteren Jahreszeiten ist das Risiko, dass ein Hund Herzwürmer bekommt, minimal, aber da sich Wetterbedingungen schnell ändern können, verfolgen viele Tierärzte nun eine Politik, einen Hund das ganze Jahr über mit einem Kurs von vorbeugenden Medikamenten zu behandeln – normalerweise einmal im Monat in Tablettenform. Ivermectin ist das Medikament der Wahl, um neue Infektionen zu stoppen, und ist der Wirkstoff in gängigen vorbeugenden Medikamenten wie Heartgard®, Ivomec® und Acarexx®.
Behandlung
Der Ansatz zur Behandlung besteht darin, zunächst alle vorhandenen unreifen Würmer oder Larven namens Mikrofilaria mit Ivermectin für bis zu drei Monate zu eliminieren, sodass ein Hund, der zur Behandlung in die Tierklinik kommt, nur erwachsene Herzwürmer trägt und keine jungen Herzwürmer an ihrer Stelle vorhanden sind. Ihr Tierarzt könnte sich entscheiden, Ihrem Hund in diesem Stadium auch Prednison zu injizieren, da dies ein entzündungshemmendes Medikament ist, das Ihrem Hund für einen kurzfristigen Zeitraum hilft.
Erwachsene Herzwürmer
Sobald Ihr Hund zur Behandlung ins Krankenhaus kommt, wird Melarsomin (Immiticide) – eine wirksame Behandlung gegen erwachsene Herzwürmer – zweimal tief in einen Muskel gespritzt, mit 24 Stunden Abstand zwischen jeder Injektion. Tierärzte können je nach Schweregrad des Falles eines Hundes Melarsomin injizieren und dann zwei weitere Injektionen 30 Tage später folgen lassen.
Nachsorge
Die Lebensdauer der Herzwürmer zu verkürzen und sie vollständig abzutöten, ist keine sofortige Lösung, da sie Zeit zum Absterben benötigen. Die Herzwürmer alle auf einmal zu töten, ist zu riskant für die Gesundheit eines Haustiers. Die Zeit, die die Würmer benötigen, um den Körper zu verlassen, und mögliche Obstruktionen oder Komplikationen, die dabei entstehen können, erfordern regelmäßige Besuche beim Tierarzt, um den postoperativen Zustand zu überwachen.
Antibiotika
Nach der Behandlungsverlauf kann Ihr Tierarzt einen Kurs von Antibiotika verschreiben, der als Injektion oder in Tablettenform verabreicht werden kann, um Infektionen zu bekämpfen und die natürlichen Abwehrmechanismen eines Hundes zu stärken.