Lyme-Borreliose wird durch das Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht und in den nordöstlichen und mittleren USA durch die Schildzecke (Ixodes scapularis) übertragen. Der direkte Erregernachweis ist kaum möglich; viele Antikörper gegen dieses Bakterium sind kaum von anderen Antikörpern zu unterscheiden – auch nicht von denen gegen den Borrelia-Impfstoff. Der C6-Test ist ein schneller SNAP-Test, der einen sehr spezifischen Antikörper zum Nachweis der Borreliose prüft.
Borrelia burgdorferi
Dieses Bakterium kann nicht frei überleben und hängt von Säugetieren und Zecken ab. Es gedeiht im Bindegewebe und wird von anderen Säugetieren (Mäuse, Rehe) auf Zecken übertragen. Typischerweise infizieren sich Zeckenlarven beim Blutsaugen an der Weißfußmaus. Erfolgt keine Übertragung in diesem Stadium, kann sie im nächsten Nymphenstadium von anderen Tieren erfolgen. Hunde infizieren sich durch infizierte Nymphen oder adulte Schildzecken, nachdem diese sich mindestens 48 Stunden festgesaugt haben.
Lyme-Borreliose
Bei Hunden treten Symptome erst 2–5 Monate nach dem Zeckenstich auf. Häufigstes Zeichen: geschwollene, schmerzhafte Gelenke. Weitere Symptome: Fieber, Lahmheit, Mattigkeit, geschwollene Lymphknoten, Appetitlosigkeit. Gängige Antibiotika: Doxycyclin und Amoxicillin. Selbst bei Behandlung kann Borrelia burgdorferi lebenslang im Hund persistieren, ohne Probleme zu bereiten, doch langfristig können Antikörperkomplexe in den Nieren zu schwerer Nierenerkrankung (Glomerulopathie) führen.
Nachweis-Schwierigkeiten
Borrelia burgdorferi tarnt sich durch ständigen Wechsel seiner Oberflächenproteine – das Immunsystem und Antibiotika können es kaum vollständig eliminieren. Dies erschwert auch den Nachweis des Erregers und der verschiedenen Antikörper gegen die unterschiedlichen Oberflächenproteine. Bei geimpften Hunden bildet das Immunsystem Antikörper gegen den Impfstoff. Daher war es lange schwer zu unterscheiden, ob gefundene Antikörper gegen das Bakterium oder den Impfstoff gerichtet waren.
C6-Test
Obwohl Borrelia burgdorferi seine Oberflächenproteine ständig ändert, bleibt ein Protein konstant: das C6-Protein. Ein Test auf Antikörper gegen das C6-Peptid wurde entwickelt. C6 ist im Impfstoff nicht enthalten – positive Ergebnisse belegen somit definitiv Exposition und aktive Infektion. Hunde testen 3–5 Wochen nach Exposition positiv und bleiben bis zu einem Jahr positiv. Tierarztpraxen können SNAP-Tests von IDEXX Laboratories beziehen, die Vollblut verwenden und in 10 Minuten Ergebnisse liefern.
Vorbeugung
Vorbeugung ist einfach, da Infektion nur bei mindestens 48-stündigem Saugakt möglich ist. Zeckenschutzmittel (Advantix, Frontline Plus u. a., tierärztlich empfohlen) wehren Zecken ab oder töten sie beim Saugen. Impfung ist in endemischen Gebieten (Mittelwesten, Nordosten USA) in Tierarztpraxen allgemein verfügbar.