Borreliose, oder Borreliose, wurde erstmals 1985 bei Hunden erkannt. Die gemeine Zecke ist meist der Übeltäter, der Bakterien der Art Borrelia burgdorferi mit ihrem Biss überträgt. Die Krankheit ist schwer zu diagnostizieren, weil es keinen einfachen Test gibt. Die Diagnose erfordert die Zusammenarbeit von Hundehalter und Tierarzt bei der Ermittlung der Expositionsgeschichte des Hundes und bestehender Symptome. Eine zuverlässige Diagnose umfasst auch Blutuntersuchungen und die Beobachtung der Reaktion des Hundes auf Antibiotika. Borreliose wird in eine Art Remission versetzt, kann aber nicht geheilt werden.
Risiko der Exposition
Das Risiko der Exposition ist der erste Faktor bei der Bestimmung der Wahrscheinlichkeit von Borreliose. Nur ein relativ kleiner Teil der USA ist endemisch, das heißt nur ein relativ kleines Gebiet der Staaten hat die Krankheit ständig vorhanden. Mehr als 90 Prozent der Fälle treten im Nordosten und in den nordzentralen Staaten auf. Nordwestkalifornien und Mississippi sehen auch eine große Anzahl borrelienpositiver Hunde. Alle Gebiete, in denen Borreliose vorkommt, sind Gebiete mit hohen Haustierpopulationen, was die Gesamtzahl der potenziell exponierten Tiere erhöht.
Symptome
„Borreliose ist eine verwirrende Erkrankung, weil sie sich auf so viele verschiedene Weise präsentieren kann. Keine zwei Fälle sind gleich, und die große Vielfalt an Symptomen, die Borreliose hervorrufen kann, kann mit vielen anderen Hundeerkrankungen verwechselt werden“, sagt der texanische Tierarzt Ron Hines. Er bemerkt, dass viele infizierte Hunde überhaupt keine Symptome zeigen. Wenn sie auftreten, sind Symptome meist Fieber (zwischen 39,4 und 40,6 Grad Celsius), Lahmheit, Schwellung der Gelenke, geschwollene Lymphknoten, Lethargie und Depressionen sowie Appetitlosigkeit. Lahmheit, so Hines, wechselt oft von Bein zu Bein, wobei die Vorderbeine am häufigsten betroffen sind.
Blutuntersuchungen
Zwei Blutuntersuchungen sind erforderlich, um die Krankheit zu diagnostizieren, aber keiner beweist die Sicherheit einer Infektion. Die meisten Hunde zeigen bei dem Standardbluttest positiv, sind aber tatsächlich nicht infiziert. Dieser Test erkennt Antikörper, die der Hund als Reaktion auf eine Infektion bildet, aber tatsächlich haben 90 Prozent dieser Hunde Kontakt gehabt und die Infektion von selbst abgewehrt. Der „C6-Antikörpertest“ unterscheidet zwischen Antikörpern, die aufgrund von Exposition gebildet wurden, und solchen, die als Ergebnis einer Impfung produziert wurden. Aber wiederum unterscheidet dieser Test nicht zwischen Exposition und tatsächlicher Infektion.
Antibiotika
Die Antibiotikabehandlung bei Borreliose ist ebenfalls Teil des diagnostischen Prozesses. Wenn sich ein Hund innerhalb von 48 Stunden nach Beginn der Antibiotikatherapie nicht klinisch verbessert, ist es am besten, anzunehmen, dass es keine Borreliose ist, und vernünftig, anderswo nach Antworten zu suchen. Tierärzte verschreiben gewöhnlich zwei bis vier Wochen Doxycyclin, das zur Familie der Tetracyclin-Antibiotika gehört. Amoxicillin, eine effektive Alternative, ist eine synthetische Verbesserung von Penicillin. Beide Medikamente sind kostengünstig und haben wenige Nebenwirkungen. Frühe Behandlung ist entscheidend, da einige infizierte Hunde schwere Nieren-, Herz- oder Nervensystemprobleme entwickeln.
Keine Heilung
„Die Ausrottung des Borrelien-Spirochäten [Bakteriums] ist mit einer Behandlung keine vernünftige Erwartung“, laut dem Mar Vista Animal Medical Center in Los Angeles. „Der Organismus ist einfach zu gut im Verstecken. Das Ziel ist es stattdessen, den Patienten in einen sogenannten ‚prämunitiven Zustand‘ zu bringen. Dies ist der Zustand, den 90 Prozent der infizierten Hunde erreichen, wenn sie infiziert werden, aber niemals krank werden: Der Organismus befindet sich latent in ihren Körpern, verursacht aber keine aktive Infektion.“