Assistenzhunde, offiziell Diensthunde genannt, erfüllen verschiedene Aufgaben für Menschen mit Behinderungen. Ein Diensthund kann einer hörbehinderten Person signalisieren, dass ein Telefon klingelt, jemanden beruhigen, der einen Angstanfall hat, oder eine Person in einen Rollstuhl ziehen. Der Americans with Disabilities Act von 2010 legt die rechtlichen Anforderungen für Diensthunde, ihre Besitzer, Unternehmen und die Allgemeinheit fest. Das Bundesgesetz hebt jedes staatliche oder lokale Gesetz auf, das die Rechte behinderter Personen stärker einschränkt.
Diensthunde identifizieren
Einige Diensthunde tragen spezielle Westen oder Halsbänder, aber dies ist nach dem ADA nicht vorgeschrieben. Staatliche oder lokale Lizenzierungs- oder Identifikationspapiere sind nach dem ADA ebenfalls nicht erforderlich. Gemäß dem Gesetz ist ein Diensthund jeder Hund, der darauf trainiert ist, jemandem mit einer Behinderung zu helfen. Wenn eine Person mit einem Diensthund um Wohnraum ansucht, kann der Anbieter Dokumentation anfordern, um zu verifizieren, dass der Hund für den Dienst benötigt wird, aber es ist illegal für den Wohnraumanbieter, nach der Behinderung der Person zu fragen.
„Keine Haustiere“-Richtlinien
Diensthunde werden rechtlich nicht als Haustiere betrachtet, daher gelten „Keine Haustiere“-Richtlinien nicht für sie. Eine Person, die von einem Diensthund in einer öffentlichen Einrichtung begleitet werden möchte, muss Zugang zu allen Bereichen erhalten, die der Allgemeinheit zugänglich sind. Eine öffentliche Einrichtung kann alles von einem Taxi über ein Theater bis hin zu einem Kaufhaus sein. Ein Diensthund kann nur dann Zutritt verweigert werden, wenn seine Anwesenheit die Art des Geschäfts verändert oder eine Gefahr für die Sicherheit anderer darstellt. Ein Hund, der beispielsweise in einem Kinosaal bellt, stört den Charakter des Dienstes des Theaters; wenn Ihr Hund bellt, kann man Sie auffordern, ihn zu entfernen.
Wartung und Gebühren
Es ist illegal für öffentliche Einrichtungen, für Menschen mit Diensthunden zusätzliche Reinigungs- oder Wartungsgebühren zu verlangen. Hotels dürfen nur für Schäden durch Hunde berechnen, wenn die gleichen Gebühren für nicht behinderte Kunden unter denselben Umständen anfallen würden. Taxiunternehmen dürfen keine höheren Gebühren für behinderte Personen und ihre Hunde verlangen. Hundebesitzer sind weiterhin allein verantwortlich für ihre Hunde. Unternehmen sind nicht verpflichtet, Pflege oder Futter für Tiere bereitzustellen.
Spezialfälle
Ein Diensthund muss unter Kontrolle sein – an der Leine, im Geschirr oder angebunden, solange die Einschränkung seine Fähigkeit, zu dienen, nicht beeinträchtigt. Wenn ein Diensthund aggressives Verhalten zeigt, das die Sicherheit anderer Gäste bedroht, kann der Geschäftsinhaber verlangen, dass der Hund vom Gelände entfernt wird. Dem Besitzer des Hundes muss die Option angeboten werden, zu bleiben, solange der Hund woanders untergebracht wird. Die Feststellung, dass ein Hund eine Sicherheitsgefahr darstellt, muss im Einzelfall getroffen werden, ohne dass frühere Erfahrungen das Urteilsvermögen beeinflussen. Wenn ein Hund lediglich störend ist, ist es angemessen, zu verlangen, dass er entfernt wird. Auf Gäste springen oder sie ablecken, außer den Führer, ist rechtlich ein Grund, den Hund vom Gelände auszuschließen.