Hunde, die für die Polizei arbeiten, sogenannte K-9- oder Polizeihunde, helfen bei der Erkennung von Drogen und Bomben und bei der Suche nach vermissten Personen. Diese Hunde müssen äußerst gut ausgebildet sein und in der Lage sein, Befehlen ohne Zögern zu folgen. Es gibt mehrere Qualifikationen, nach denen Polizeihundetrainer bei ihrer Suche nach qualitativ hochwertigen und fähigen K-9s suchen.
Rassen
Aufgrund der physisch anstrengenden und oft gefährlichen Natur der Polizeiarbeit werden nur ausgewählte Rassen als Polizeihunde betrachtet. Diese Rassen (die Deutsche Schäferhunde, Labrador Retriever, Golden Retriever und Belgische Malinois umfassen) werden normalerweise aufgrund ihrer Größe, Intelligenz und ihres Geruchssinns ausgewählt. Diese Hunde sind groß genug, um im Falle einer Wasserrettung festgehalten zu werden, haben einen scharfen genug Geruchssinn, um Drogen durch eine Tasche zu erkennen, und sind klug genug, um den Gehorsam zu erlernen, der notwendig ist, um ein Leben (möglicherweise ihr eigenes) im Falle einer Krise oder eines Notfalls zu retten. Während viele dieser Rassen verbreitet sind und potenzielle Polizeihunde aus privaten Besitzern und Rettungshunden ausgesucht werden, haben viele Polizeiorganisationen begonnen, selbst zu züchten. Dies hilft sicherzustellen, dass der Hund positive Eigenschaften für die Zusammenarbeit mit der Polizei aufweist.
Trainierbarkeit
Die Situationen, denen ein Polizeihund begegnet, sind oft angespannt und gefährlich, mit einer realen Möglichkeit körperlicher Schäden, wenn die Kontrolle verloren geht. Ein Polizeihund, der falsch handelt, kann eine Überdosis illegaler Drogen erleiden, eine unschuldige Person verletzen, ein verstecktes Polizeiteam verraten oder sogar erschossen werden. Aus diesem Grund ist eine der wesentlichsten Qualifikationen bei einem potenziellen Polizeihund die Trainierbarkeit. Wie ihre menschlichen Kollegen werden Polizeihunde darauf trainiert, sich nur dann zu bewegen, zu sprechen, zu suchen, anzugreifen und auf Befehl stillzustehen, wenn sie dazu angewiesen werden. Ein Hund kann stark, aggressiv und klug sein, aber ohne Trainierbarkeit und ein gleichmäßiges Temperament wird der Hund das Grundtraining für Polizeihunde nicht bestehen.
Aggressivität
Hunde haben, wie Menschen, unterscheidende Persönlichkeitszüge. Wie ein Mensch braucht es eine bestimmte Kombination von Zügen, um einen Hund für die Polizeiarbeit geeignet zu machen. Einer dieser wesentlichen Persönlichkeitszüge ist Aggressivität. Während erfolgreiche Polizeihunde ein Temperament haben, das es ihnen ermöglicht, sehr gut trainiert zu werden, können sie auch erbarmungslos aggressiv sein, wenn die Situation oder der Kommandant es verlangt. Aus diesem Grund sind viele Polizeihunde männlich und wurden nicht kastriert (was ihnen hilft, die aggressionfördernden Vorteile von Testosteron zu behalten.)