Geschichte
Es gibt keine Möglichkeit, den aller ersten K9-Polizeihund zu bestimmen. Laut der Encyclopedia Britannica Online wurden „Hunde erstmals um die Jahrhundertwende in Gent, Belgien, für Polizeiarbeit trainiert, und die Praxis wurde bald anderswo übernommen.“ Ungarn, Österreich, Deutschland und Frankreich erkannten das Sicherheitspotenzial des Tieres, wobei deutsche Strafverfolgungsbehörden besonders von dem Konzept begeistert waren. „In Deutschland gab es bereits 1911 zwischen vier und fünfhundert Polizeistationen, die mit diesen speziell ausgebildeten Hunden ausgestattet waren“, schreibt David Brockwell im Buch „The Police Dog: A Study of the German Sheperd Dog.“
Zeitrahmen
Die Engländer experimentierten mit der Lebensfähigkeit des Einsatzes von Hunden als Polizeihilfen, erlaubten Haustieren, im 19. Jahrhundert mit der Polizei auf Streife zu gehen, und nutzten Bloodhounds bei der Jagd auf Jack the Ripper im Jahr 1888. Aber ernsthafte Bemühungen zur Entwicklung eines Hundekorps blieben bis ins nächste Jahrhundert auf Eis liegen. „Der anhaltende Erfolg mit Hunden durch kontinentale Polizeikräfte in den 1920er und 30er Jahren weckte das Interesse des Innenministeriums in Großbritannien“, so die Website der Metropolitan Police Department von London. „Zwei speziell ausgebildete Labradore wurden 1938 offiziell der Metropolitan Police Force vorgestellt und waren in Süd London stationiert, um die Polizei auf Streifen zu begleiten.“
Zweiter Weltkrieg
Der Einsatz von Hunden in organisierter, militärischer Weise beschleunigte sich in Amerika mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs und einer organisierten US-Anstrengung, Hunde für den Kriegsdienst anzuwerben. „Der leicht gebräuchliche Ausdruck ‚K-9-Korps‘ wurde in den 1940er und 50er Jahren zu einem beliebten Titel für das War Dog Program und fand breite informelle Verwendung innerhalb und außerhalb des Militärs“, schreibt die Military Working Dog Foundation. Der Begriff „K-9“ ist ein Homophon des Wortes „canine“.
Deutsche Schäferhunde
Deutsche Schäferhunde wurden traditionell als eine der Elite-Rassen angesehen, die mit Strafverfolgungs- und Sicherheitsdienst kompatibel sind, ein Ruf, der teilweise durch ihre Verwendung durch die Nazis zur Gefangenenkontrolle in Konzentrations- und Kriegsgefangenenlagern erlangt wurde. „Wenn ein Deutscher Schäferhund angreift, schüchtert er nicht nur ein. Wenn er beißt, verbinden sich die oberen und unteren Schneidezähne wie eine Schere, und die großen Eckzähne entfernen Fleischstücke“, so die K9 Global Training Academy, eine texanische Trainingsstätte für potenzielle K9-Beamte. „Die Wunden infizieren sich leicht, und die Narben sind meist dauerhaft.“
Moderne Auszeichnungen
Laut der United States Police Canine Association fand der erste K-9-Wettbewerb für Polizeihunde 1964 in Jacksonville Beach, Florida, statt. Heute werden Polizeihunde in der Regel als Polizeibeamte angesehen und erhalten Abzeichen und kugelsichere Westen, und wenn sie im Dienst getötet werden, wird ihnen eine Beerdigung mit vollen Polizeiehren zuteil.