Assistenzhunde, die Blinden und anderen Betroffenen helfen, werden gelobt, aber Sie werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, wie und von wem eine Reihe dieser Hunde trainiert werden. Während die Vorstellung, dass Sträflinge Hunde trainieren und pflegen, wie ein seltsames Szenario erscheinen mag, haben viele Gefängnisprogramme initiiert worden, in denen Insassen genau das tun. Die Programme haben sich als vorteilhaft für alle Beteiligten erwiesen.
Ein dreifacher Bedarf wird gedeckt
Viele der Hunde, die in diese Programme kommen, werden aus Tierheimen gerettet, so ändert sich ihr Schicksal natürlich zum Besseren, während sie sich auf ihre Rollen als Assistenzhunde vorbereiten. Obwohl sie Unterstützung leisten, werden Assistenzhunde von ihren Besitzern genauso geliebt wie andere Haustiere.
Für die Insassen bietet das Training dieser Tiere ein Gefühl der Erfüllung durch die Entwicklung von Selbstvertrauen, die Vermittlung wichtiger Arbeitsfertigkeiten sowie eine enge emotionale Bindung zu ihren zugeteilten Hunden. Solche Programme fördern auch die Zusammenarbeit und Kameradschaft unter Gefangenen.
Natürlich gehen die Hunde nach Abschluss des Trainings zu ihrem endgültigen Zweck über: den Bedürfnissen von Menschen mit Behinderungen zu dienen. Insasse Shawn Souva vom Colorado Correctional Industries K-9 Companion Program sagt dem Magazin "Dog Paw File" via WordPress: "Sie haben alle einen Platz in deinem Herzen. Aber zu wissen, dass sie geliebt und geschätzt werden und arbeiten, rettet wirklich ein Leben, und das ist das lohnendste – es ist die ganze persönliche Belohnung, die du brauchst."
Ausgewählte Insassen
Da Insassen oft gewalttätig sind, werden notwendige Verfahren und Verhaltenskodizes eingerichtet, um die Sicherheit der Tiere zu gewährleisten, die sie trainieren. Für das Prison Puppy Raising Program am Correctional Institute for Women von Maryland in Jessup müssen Insassen einen Antrag ausfüllen und werden von Gefängnismitarbeitern sorgfältig geprüft, bevor sie teilnehmen. Darüber hinaus werden Personen, deren Straftaten gegen Tiere und Kinder gerichtet waren, ausgeschlossen.
Ausgewählte Haustiere
Tierheime sehen jede Art von Gräueltat, und viele ihrer Tiere sind nicht in einem Zustand, um adoptiert zu werden. Aber das Prison Pet Partnership Program des Staates Washington in Gig Harbor wählt diejenigen aus, die gesund genug sind, um Kandidaten für Assistenzhunde zu werden. Sie werden auch auf Krankheiten untersucht und erhalten die richtigen Impfungen, bevor sie in das Programm eintreten.
Eine Zukunft für Insassen
Zusätzlich zur Stärkung der Moral lernen Programmteilnehmer Pensions- und Pflegefähigkeiten, die es ihnen ermöglichen, nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis Arbeit in der Heimtierbranche zu suchen. Programme wie diese, die "freie Welt"-Berufe wie das Prison Industry Enhancement Certification Program (PIECP) anbieten, haben sich als effektiver erwiesen als traditionelle Industrien (TI, wie Wäscherei, Küchendienst und Fabrikarbeit), die von Korrektionsbeamten beaufsichtigt werden und ein winziges Gehalt zahlen. Eine Studie ergab, dass PIECP-Teilnehmer besser abschnitten als ihre TI-Kollegen. Sie blieben nicht nur länger in ihren Programmen im Gefängnis, sondern fast 14 Prozent der PIECP-Entlassenen waren drei Jahre lang nach ihrer Entlassung beschäftigt, während etwas mehr als 10 Prozent der Sträflinge in nicht-freie-Welt-Programmen in derselben Zeit eine durchgehende Beschäftigung hatten.