Autismus ist eine behindernde Entwicklungsstörung, die bei Kindern diagnostiziert wird und ihre Fähigkeit beeinträchtigt, zu kommunizieren, Beziehungen zu anderen aufzubauen, ihr Verhalten und ihre Emotionen zu kontrollieren und soziale Signale zu verarbeiten. Einige Kinder beteiligen sich an wiederholenden Bewegungen oder verletzen sich selbst. Sie sind typischerweise schlecht darin, Freunde zu finden und soziale Bindungen zu knüpfen. Assistenzhunde sind ein wertvolles Werkzeug, um diesen Kindern zu helfen, in der Schule und zu Hause zu funktionieren und einige ihrer Schwierigkeiten zu überwinden. Die Anwesenheit des Hundes hilft dem Kind, ihre Gefühle und ihr aggressives Verhalten zu ändern, und ermöglicht es den Eltern, ihr Kind mit weniger Angst auszuführen, dass es weglaufen oder sich daneben benehmen wird.
Assistenzhunde anschaffen
Autismus-Assistenzhunde kosten laut ABC News 5.000 bis 15.000 Dollar für Training und Anschaffung und sind bei 4 Paws for Ability, Project Chance und anderen Organisationen erhältlich. Die häufigsten Rassen für diese Rolle sind Golden Retriever und Labrador Retriever, auch die am häufigsten verwendeten Blindenführhunde.
Suche und Rettung
Autistische Kinder bringen sich oft in gefährliche Situationen, indem sie weglaufen oder sich aus dem Griff eines Elternteils befreien. Assistenzhunde sind auch Such- und Rettungstiere. Sie erhalten ein spezielles Training, um Kinder zu finden, die weggelaufen sind, was ein häufiges Verhalten bei Autismus ist. Sie lernen, der Duftspur zu folgen und nach einem verlorenen Kind zu suchen, was die Ängste und Pflichten der Eltern lindert, der Familie mehr Bewegungsfreiheit lässt und das Kind sicherer hält.
Emotionale Bindung
Hunde verbinden sich auf besondere Weise mit autistischen Kindern, die ihre Nerven oft beruhigen, sie entspannen und ihnen ein Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit in ihrer Umgebung geben. Die Tiere sind darauf trainiert, Situationen zu erkennen, in denen ein Kind sensorische Informationen verarbeiten muss, dies aber nicht kann, weil es überwältigend ist. Ein ausgebildeter Hund kann sich gegen das Kind lehnen oder es berühren, wodurch einige der repetitiven Bewegungen des Kindes (z. B. Handflattern) entschärft und die Emotionen des Kindes gemildert werden.
Soziale Interaktion
Assistenzhunde werden für viele autistische Kinder zu einer Brücke zur Außenwelt und zu anderen Menschen. Die Anwesenheit des Hundes ermutigt das autistische Kind, andere Kinder seinem Begleiter vorzustellen. Umgekehrt nähern sich andere Kinder eher dem Kind und seinem Hundefreund. Am wichtigsten ist, dass die ständige Anwesenheit und Liebe des Hundes einem autistischen Kind Empathie beibringen. Leider haben mehrere Schulbezirke versucht, die Hunde zu verbieten, was zu Gerichtsverfahren führt, die entscheiden werden, ob sie unverzichtbare Assistenztiere oder lediglich tröstliche Begleiter sind, berichtet MSNBC. Interessengruppen behaupten, dass die Führhunde gemäß dem bundesweiten Americans with Disabilities Act geschützt werden sollten.