Menschen genießen den Geschmack der unterirdischen Delikatessen, die als Trüffel bekannt sind, seit der Antike. Und seit beinahe genauso langer Zeit setzen Menschen Tiere ein, um diese Delikatessen zu finden, die unter der Erde verborgen sind. Einmal waren Schweine die bevorzugten Assistenten der Trüffelsucher. In jüngerer Geschichte hat jedoch der Hund den Platz des Schweins in der Trüffeljagd eingenommen.
Trüffel
Trüffel sind Pilze, die unter der Erde wachsen, weshalb Tiere mit einem überlegenen Geruchssinn sie am besten finden. Trüffel können von Murmel- bis Golfballgröße reichen. Sie vermehren sich nur, wenn Tiere sie aus dem Boden ausgraben, fressen und die Sporen des Pilzes dann in ihrem Kot verbreiten. Trüffel verströmen einen starken Geruch, der Tiere wie Schweine, Hunde und Nagetiere anzieht und so die Verbreitung der Sporen sichert.
Tiere
Französische weiße und Oregon-weiße Trüffel, zwei als Delikatessen geltende Sorten (die meisten sind es nicht), erzeugen einen Geruch, der dem Sexualhormon eines männlichen Schweins ähnelt. Das hat weibliche Schweine besonders geschickt darin gemacht, zu finden, wo die Trüffel unter der Erde vergraben sind. Schweine waren jedoch nicht immer bereit, beiseitezutreten und den Menschen die Beute zu überlassen. Hunde sind es auch nicht immer, aber sie sind leichter zu trainieren und leichter zu bewegen, wenn es zum Showdown kommt, wer die Trüffel bekommt.
Training
Verschiedene Trainer nutzen unterschiedliche Techniken, um Hunde dazu zu bringen, Trüffel zu suchen und sie ihren menschlichen Führern zu überlassen. Im Wesentlichen geht es um Geruchstraining, das beginnt, wenn der Hund ein Welpe ist. Der Hund wird dafür belohnt, Trüffel im Garten oder in einer Socke versteckt zu finden, und arbeitet sich hoch bis zum Aufspüren an ihren Wachstumsorten unter der Erde. Während einige Trainer sagen, bestimmte Rassen, einschließlich Pudel und Deutsche Schäferhunde, seien bessere Trüffelsucher, bieten andere Trainer Kurse an, um Ihr Familienhaustier zum Trüffelsuchen zu trainieren.
Ablauf
Hund und Führer begeben sich in den Wald, meist in ein Gebiet, wo der menschliche Sucher weiß, dass Trüffel wahrscheinlich zu finden sind, und die Nase des Hundes weist den Weg. Das Suchteam kann Stunden verbringen, bevor der Hund abrupt anhält und signalisiert, dass Trüffel gefunden wurden. Trüffel verströmen den Geruch, der Tiere anzieht, nur wenn sie reif sind, sodass ein Sucher sicher sein kann, dass es ein erntereifer Trüffel ist, wenn der Hund signalisiert. Manche Hunde werden trainiert, nur anzuzeigen oder mit den Krallen über die Erde zu kratzen, um anzuzeigen, wo der Schatz verborgen ist. Andere graben tatsächlich ein Loch.