Geschulte Assistenzhunde können ein Lebensretter sein – manchmal wörtlich – für Menschen mit Behinderungen und anderen besonderen Bedürfnissen. Diese Hunde können dazu trainiert werden, jemandes Augen, Beine, Hände oder im Fall von Hörhunden Ohren zu sein. Dank des Americans with Disabilities Act können Assistenzhunde ihre Partner überallhin begleiten, wo sie gebraucht werden, einschließlich Orten, an denen Haustiere normalerweise nicht erlaubt sind. So unverzichtbar diese sind, kann es ein Trost sein zu wissen, dass es mehrere Wege gibt, einen zu bekommen.
Hörhunde
Ein Hörhund ist ein medizinischer Assistenzhund, der darauf trainiert ist, taube oder schwerhörige Personen auf eine Vielzahl wichtiger Geräusche im Haus aufmerksam zu machen. Diese Geräusche könnten eine Türklingel, ein Alarm oder Summer, ein Ofentimer, ein Rauchmelder, ein weinendes Baby oder sogar der Klang des eigenen Namens der Person sein. Bei dem Hören eines solchen Geräuschs ist der Hund darauf trainiert, die Person zu berühren und sie zur Quelle des Geräuschs zu führen.
Öffentliche Hörhunde
Ein öffentlicher Hörhund ist einer, der darauf trainiert wurde, seinen Partner an öffentliche Orte zu begleiten und ihr zu helfen, Umgebungsgeräusche wahrzunehmen. Während der Hund auf Geräusche in seiner Umgebung reagiert, kann der taube Einzelne auf seine Reaktionen und Körpersprache achten und in die Richtung von Geräuschen schauen, die die Aufmerksamkeit des Hundes erregen. Nicht alle Hörhunde erhalten das Training, das sie auf öffentliche Hilfe vorbereitet, was im Allgemeinen beinhaltet, wie man sich in der Öffentlichkeit gut benimmt und auf die Bedürfnisse des tauben Einzelnen reagiert.
Zertifizierung
Es gibt keinen universellen Zertifizierungsstandard für Hörhunde. Verschiedene Trainingsorganisationen können unterschiedliche Zertifizierungsstufen innerhalb ihrer eigenen Organisation haben. Die Sam Simon Foundation zum Beispiel zertifiziert ihre öffentlichen Hörhunde, um sie von solchen zu unterscheiden, die nur zu Hause trainiert wurden. Einige Organisationen könnten Zertifizierungsprogramme anbieten, die ein nützliches Training für sowohl den Hund als auch seinen Besitzer beinhalten. Es ist eine gute Idee, jede Organisation, von der Sie in Betracht ziehen, einen Hund zu bekommen, zu fragen, ob sie ein solches Programm anbietet.
Organisationen
Wenn Sie oder ein geliebter Mensch einen Hörhund benötigen, gibt es mehrere gemeinnützige Organisationen, bei denen Sie sich bewerben können. Der Bewerbungsprozess umfasst im Allgemeinen eine Überprüfung des Bedarfs und der Eignung sowie eine Bewertung, um den richtigen Hund mit der richtigen Person zusammenzubringen. Aufgrund der Kosten und des für das Training der Hunde erforderlichen Zeitaufwands haben die meisten dieser Organisationen eine lange Warteliste. Diese Organisationen umfassen Guardian Angels Medical Service Dogs Inc., The Sam Simon Foundation und Dogs for the Deaf Inc. Darüber hinaus stellt Pet Partners ein Verzeichnis von Assistenzhundetrainern bereit, das Ihnen helfen kann, einen Trainer in oder in der Nähe Ihres Bereichs zu finden, von denen einige möglicherweise Ihren eigenen Hund trainieren können, um ein Hörhund zu werden.