Der Americans with Disabilities Act definiert ein Assistenztier als „jeden Blindenführhund, Signalhünd oder ein anderes Tier, das individuell trainiert wurde, um einer Person mit einer Behinderung Hilfe zu leisten … unabhängig davon, ob sie von einer staatlichen oder lokalen Behörde lizenziert oder zertifiziert wurden.“ Assistenzhunde können von ihren Besitzern trainiert werden, um Aufgaben für eine Person mit einer Behinderung zu erfüllen, aber es wird empfohlen, dass ein professioneller Trainer Ihren Hund zertifiziert.
Auswahl eines Hundes
Suchen Sie professionelle Anleitung, wenn Sie Ihr Haustier bewerten oder das Tier auswählen, das Sie als Ihren Assistenzhund trainieren möchten. Assistenzhunde können als Rettungstiere oder Haustiere beginnen oder als Hunde, die für diesen Zweck gezüchtet wurden, aber nicht alle Hunde haben das richtige Temperament. In ihrem Artikel „Choosing the Right Dog“ sagt Veronica Morris: „Ihre beste Wahl ist es, entweder einen Welpen zu wählen, dessen Mutter das Temperament für Assistenzhundearbeit hat, oder einen erwachsenen Hund aus einem stabilen häuslichen Umfeld, der bereits das richtige Temperament hat.“
Gesundheits- und Temperamentstests
Die Delta Society erklärt, dass Assistenzhund-Kandidaten Einstufungstests bestehen müssen „für Eignung und Gesundheit unter Berücksichtigung von Alter, körperlicher Gesundheit, Temperamentsgesundheit … Größe, erwartete Lebenserwartung“ und Verhaltensprobleme.
Der Hund muss eine körperliche Untersuchung durch einen Tierarzt bestehen, geimpft, kastriert oder sterilisiert sein, weder unter- noch übergewichtig, physisch für die Aufgaben und Arbeitsbedingungen geeignet sein und eine erwartete Arbeitsdauer von mindestens sechs Jahren haben.
Der Hund muss auf ein für die erforderlichen Aufgaben und Arbeitsbedingungen geeignetes Temperament getestet werden. Assistenzhunde sollten selbstbewusst, freundlich, aber nicht übermäßig, bereit sein, mit Menschen in ungewohnten Umgebungen zu interagieren, keine unangemessenen Angstreaktionen auf gewöhnliche Erfahrungen haben und nicht übermäßig unterwürfig oder aufdringlich sein.
Gehorsamstraining und Besitzer-Training für die Selbstzertifizierung
Ein vom Besitzer trainierter und selbst zertifizierter Assistenzhund hat dieselben Zugangrechte wie ein Hund aus einem Assistenzhund-Programm, aber selbst wenn Sie zuvor Hunde trainiert haben, sollten Sie mit einem professionellen Hundetrainer zusammenarbeiten oder an einem Programm teilnehmen, das Ihnen hilft, Ihren eigenen Assistenzhund zu trainieren. Absolvieren Sie professionell überwachte Gehorsamkeits- und Sozialisationskurse. Assistenzhunde müssen in drei Bereichen training erhalten – Gehorsamkeit, Aufgaben und öffentlicher Zugang. Der Hund darf niemals Verhaltensweisen wie Aggression, unangemessenes Bellen, Beißen, Schnappen, Knurren, Betteln oder unangemessenes Springen auf oder Beschnüffeln von Menschen zeigen.
Spezifisches Behindertentraining
Assistenzhunde sollten gelehrt werden, eine Vielzahl von Aufgaben je nach den Behinderungen und Bedürfnissen der Menschen auszuführen. Sie und Ihr Hund müssen spezifisches behinderungsbezogenes Assistenzhundetraining absolvieren, damit Ihr Hund sich wohl fühlt, mindestens drei Aufgaben auszuführen, die Ihnen bei Ihrer Behinderung helfen. Hunde werden trainiert, Sehbehinderte zu führen, Hörbehinderte zu warnen und Menschen mit Mobilitätseinschränkungen zu helfen, indem sie heruntergefallene oder benötigte Gegenstände apportieren, Türen öffnen und bei der Balance helfen.
Trainingsstandards und Test
Absolvieren Sie sechs Monate Training unter Verwendung der Mindest-Trainingsstandards für den öffentlichen Zugang und bestehen Sie den Public Access Test, der eine persönliche Bewertung in verschiedenen Situationen erfordert. Obwohl jeder professionelle Hundetrainer den Test abnehmen kann, sollte die Zertifizierung von jemandem durchgeführt werden, der qualifiziert ist, Assistenztiere zu bewerten. Lassen Sie den Test auf Video aufzeichnen, damit Sie einen Nachweis haben, falls rechtliche Probleme auftreten.
Papierkram und Nachweis
Ein Nachweis der Zertifizierung ist in den Vereinigten Staaten nicht erforderlich. Viele Staaten verfügen nicht über Trainingsprogramme für die Zertifizierung, daher verwendet das Justizministerium ein „Ehrensystem, indem die Aufgaben, die der Hund auf Befehl ausführt, um eine behinderte Person zu unterstützen, anstelle einer Zertifizierungs-ID die primäre Möglichkeit sind, zwischen einem Assistenzhund und einem Haustier zu unterscheiden“, so die International Association of Assistance Dog Partners.