Der Südliche Ozean unterliegt mehreren internationalen Walfanggesetzen und -vorschriften, darunter:
1. International Convention for the Regulation of Whaling (ICRW): Die ICRW ist das wichtigste internationale Abkommen, das den kommerziellen Walfang regelt. Sie wurde 1946 verabschiedet und seitdem mehrmals geändert. Die ICRW errichtet die Internationale Walfangkommission (IWC), die für die Festlegung von Fangquoten und anderen Walfangvorschriften zuständig ist.
2. Moratorium für kommerziellen Walfang: 1982 verabschiedete die IWC ein Moratorium für kommerziellen Walfang, das die Praxis effektiv verboten hat, außer für begrenzte Ausnahmen für wissenschaftliche Forschung und subsistenzorientierten Walfang der Ureinwohner. Das Moratorium ist heute noch in Kraft, und es findet kein kommerzieller Walfang im Südlichen Ozean statt.
3. South Georgia and the South Sandwich Islands Marine Protected Area (SGSSI MPA): Das SGSSI MPA ist ein großes Schutzgebiet im Südlichen Ozean, das 2012 von der britischen Regierung eingerichtet wurde. Die MPA umfasst über 1,2 Millionen Quadratkilometer und schließt die Gewässer um Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln ein. Alle Formen des kommerziellen Fischfangs, einschließlich Walfang, sind innerhalb der MPA verboten.
4. Antarktischer Vertrag und Protokoll zum Umweltschutz: Der Antarktische Vertrag und sein Protokoll zum Umweltschutz (Protokoll zum Umweltschutz zum Antarktischen Vertrag) bieten einen Rahmen für den Umweltschutz in der Antarktisregion, einschließlich des Südlichen Ozeans. Der Vertrag verbietet jede Aktivität, die nachteilige Umweltauswirkungen haben könnte, einschließlich kommerziellem Walfang.
Diese Gesetze und Vorschriften werden von der IWC und den zuständigen nationalen Regierungen durchgesetzt. Die IWC tritt regelmäßig zusammen, um die Vorschriften zu überprüfen und zu aktualisieren und die Einhaltung des Moratoriums für kommerziellen Walfang sicherzustellen.