Tropenfische benötigen sauerstoffreiches Wasser, um zu atmen und zu gedeihen. Der optimale Sauerstoffgehalt für die meisten Tropenfischarten liegt zwischen 5 und 8 Milligramm pro Liter (mg/L). Manche Fische, wie Salmler und Barben, benötigen möglicherweise etwas höhere Werte, während andere, wie Schmerlen und Welse, etwas niedrigere Werte um 4–5 mg/L tolerieren können. Sauerstoffwerte unter 4 mg/L gelten als zu niedrig und können Stress, Krankheiten und Tod verursachen.
Um ausreichende Sauerstoffwerte aufrechtzuerhalten, sollten Aquarien über Filter- und Belüftungssysteme wie Luftpumpen mit Luftsteubern oder Powerheads verfügen, um die Wasseroberfläche zu bewegen. Lebende Pflanzen tragen ebenfalls zur Sauerstoffanreicherung des Wassers bei. Eine regelmäßige Überwachung mit Testkits oder Sauerstoffmessgeräten wird empfohlen.