Kahawai sind gierige Räuber. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus:
- Kleineren Fischen: Anchovis, Sprotten, Sardinen und andere Beutefische.
- Tintenfischen und Oktopoden: Werden gefressen, wenn verfügbar.
- Krebstieren: Krabben, Garnelen, besonders während der Laichzeit.
- Plankton: Hauptnahrung junger Kahawai.
Die Ernährung variiert nach Größe, Alter, Ort und Beuteangebot. Kahawai sind opportunistisch und wurden sogar beim Fressen von Quallen beobachtet.