Fischschuppen sind primär hydrophil.
Dies liegt an ihrer Zusammensetzung. Schuppen bestehen hauptsächlich aus Kollagen und anderen Proteinen, die polare Gruppen wie -OH und -NH2 enthalten, die Wasserstoffbrückenbindungen mit Wassermolekülen eingehen können.
Funktional hilft diese hydrophile Natur, die Schuppen feucht zu halten und das Austrocknen zu verhindern, was für Tiere, die ständig von Wasser umgeben sind, lebenswichtig ist. Im Laufe der Evolutionszeit hat diese Eigenschaft das Überleben von Fischen in aquatischen Umgebungen unterstützt.
Es ist erwähnenswert, dass die Schuppen selbst zwar hydrophil sind, einige Fische jedoch eine dünne Schleimschicht auf ihren Schuppen haben, die hydrophob ist. Dieser Schleim hilft, die Reibung beim Schwimmen zu verringern.