Ein Lungenfisch kann mehrere Tage außerhalb des Wassers überleben, und in einigen Fällen bis zu ein paar Monate. Diese bemerkenswerte Fähigkeit wird durch ein spezialisiertes Organ namens Lunge ermöglicht, das es dem Fisch erlaubt, Luft direkt zu atmen.
Wenn ein Lungenfisch das Wasser verlässt, vergräbt er sich typischerweise in Schlamm oder Sand und sezerniert eine dicke Schleimschicht, die verhindert, dass sein Körper austrocknet. Er tritt dann in einen Zustand der Ästivation ein, in dem sein Stoffwechsel stark verlangsamt wird. In diesem ruhezustand kann der Lungenfisch über längere Zeit ohne Nahrung oder Wasser überleben, bis Regen zurückkehrt und sein aquatischer Lebensraum wiederhergestellt ist.