Anpassungen an niedrigen Sauerstoff
Lungenfische besitzen zusätzliche Atemorgane, wie Lungen oder lungenähnliche Strukturen, die es ihnen ermöglichen, Luft zu atmen. Ihre stark durchbluteten Lungen ermöglichen einen effizienten Gasaustausch.
Sie steigen regelmäßig an die Oberfläche, um Luft mit einer spezialisierten Buccopharyngeal-Höhle zu schlucken. Physiologisch tolerieren sie niedrige Sauerstoffwerte und können bei Bedarf auf anaeroben Stoffwechsel umstellen.
Verhaltensbedingt reduzieren sie ihre Aktivität und suchen sauerstoffreiche Bereiche auf. Einige Arten können Ästivation begehen, indem sie unter rauen Bedingungen in einen Ruhezustand mit drastisch reduziertem Stoffwechsel treten.