Kieferlose Fische wie Neunaugen und Schleimaale verfügen über ein einzigartiges Atmungssystem, das ihnen das Atmen im Wasser ermöglicht. Ihnen fehlen Kiefer und voll entwickelte paarige Flossen. Stattdessen besitzen sie eine Reihe von Kiemenspalten oder -beuteln an den Seiten des Kopf- oder Halsbereichs, die der Atmung dienen.
Der Atemvorgang im Detail
- Wasseraufnahme: Kieferlose Fische pumpen aktiv Wasser über ihr Maul oder spezielle Öffnungen, sogenannte Spritzlöcher (Spiracles), in ihr Atmungssystem.
- Kiemenspalten: Das Wasser strömt über die Kiemenspalten, die mit zahlreichen Kiemenfäden ausgekleidet sind. Diese Fäden vergrößern die Oberfläche für einen effizienten Gasaustausch erheblich.
- Gasaustausch: Während das Wasser über die Kiemenfäden fließt, diffundiert Sauerstoff aus dem Wasser in den Blutkreislauf, während Kohlendioxid aus dem Blut ins Wasser abgegeben wird. Das sauerstoffreiche Blut wird anschließend im gesamten Körper transportiert.
- Wasserabgabe: Nachdem das Wasser die Kiemenspalten passiert hat, wird es durch separate äußere Öffnungen, die Branchiostegporen, wieder ausgestoßen. Dies gewährleistet einen einrichtungsmäßigen Wasserstrom über die Kiemen.
Besonderheiten gegenüber kieferbewehrten Fischen
Im Gegensatz zu Kieferfischen, die über Kiemendeckel (Opercula) verfügen, um den Wasserstrom durch Öffnen und Schließen zu regulieren, verlassen sich kieferlose Fische auf einen muskulösen Rachen, um die notwendigen Druckänderungen für Wasseraufnahme und -abgabe zu erzeugen. Zudem besitzen einige Arten wie Neunaugen spezielle Strukturen wie Velartentakel oder Mundtrichter, die die Wasserzirkulation während der Atmung unterstützen. Schleimaale weisen einzigartige Anpassungen auf, die die Schleimproduktion betreffen und ihnen das Atmen in sauerstoffarmen Umgebungen ermöglichen.
Es ist wichtig zu beachten, dass kieferlose Fische eine diverse Gruppe darstellen und es artspezifische Variationen in ihren Atmungssystemen geben kann. Dennoch bleiben das Vorhandensein von Kiemenspalten und das Fehlen von Kiefern die definierenden Merkmale dieser urtümlichen Fischgruppe.