Der Name "Tilapia" bezeichnet eine große Anzahl von Fischarten. Tilapias bewohnen Süßwasser in Afrika und Asien.
Gattung Tilapia
Die Gattung Tilapia umfasst ca. 40 afrikanische Süßwasserfischarten. Die Arten hybridisieren leicht miteinander, was die Klassifikation erschwert.
Gängiger Name "Tilapia"
"Tilapia" wird als Sammelbegriff für Arten der Gattungen Tilapia, Oreochromis und Sarotherodon genutzt. Es sind wichtige Speisefische, natürlich in Afrika und Asien vorkommend.
Verzehr
Tilapia gewinnt als Speisefisch an Beliebtheit. Laut American Tilapia Association ist Tilapia jetzt das fünfthäufigste konsumierte Seafood in den USA. US-Verbrauch stieg von 1,5 Mio. Tonnen (2003) auf projizierte 2,5 Mio. Tonnen (2010) – laut Journal of the American Dietetic Association (2008).
Aquakultur
Um die Nachfrage zu decken, expandierte die Zucht in USA und weltweit. Tilapias sind fruchtbare Züchter und wachsen schnell. Sie brauchen jedoch warmes Wasser nicht nur zum Wachsen, sondern zum Überleben. Clevere Züchter nutzen Warmwasserabwärme (z. B. Kraftwerke) zur Beheizung.
Probleme
Wegen hoher Vermehrungsrate besteht Sorge vor Entweichen aus Farmen in nicht-heimische Gewässer. Tilapia steht auf der IUCN-Liste der "100 der schlimmsten invasiven Arten". Da sie warmes Wasser brauchen, könnten sie in vielen US-Gebieten in der Wildnis nicht überleben.