Ein stromlinienförmiger Körper, feiner Sinn für elektromagnetische Felder, Reihen messerscharfer Zähne und hunderte Millionen Jahre Evolution ergeben einen aquatischen Jäger an der Spitze der Nahrungskette. Entfernt man dieses Element, kann das System kollabieren. Genau das erleben ozeanische Ökosysteme zunehmend durch den Rückgang der Haipopulationen.
„Haie sind leider dem menschenfressenden Klischee zum Opfer gefallen, das die Gesellschaft ihnen aufgedrückt hat“, schreibt die internationale Meeresschutzorganisation Oceana. „Doch was die Welt wirklich fürchten sollte, ist eine Welt ohne Haie.“
Biodiversität
Haie sind Apex-Räuber (Spitzenprädatoren). Ihre Position beeinflusst direkt die Bestände ihrer Beutetiere. Haie begrenzen bestimmte Populationen → mehr Diversität im Ökosystem. Wächst eine Population zu stark, übernutzt sie Pflanzen oder andere Arten. Oceana zitiert Studie an hawaiianischen Inseln mit niedriger Haipopulation: Gebiete mit mehr Apex-Räubern (inkl. Haie) hatten auch mehr Herbivoren.
Natürliche Selektion
Apex-Räuber wie Haie beeinflussen die natürliche Selektion (Darwin: Survival of the Fittest) in anderen Arten ihres Ökosystems. Räuber erbeuten oft die schwächsten und kranksten Individuen einer Art → Stärkste überleben und vermehren sich.
Pflanzenleben
Florida International University: Tigerhaie korrelieren mit Pflanzenleben in ihrem Ökosystem. Tigerhaie bestimmen Fressverhalten ihrer Beute – Meeresschildkröten, Dugongs, kleinere Herbivoren. Haie halten Beweidung in Schach, indem sie Beutetiere einschüchtern, auf minderwertigere Seegräser (Basis vieler Meeresnahrungsnetze) auszuweichen.
Korallenriffe
Viele Haie fressen Rochen und Zackenbarsche, die sich von kleineren Fischen ernähren, die Algen an Korallenriffen abweiden (Oceana). Ohne Haie: Rochen und Zackenbarsche überfressen Muscheln → Algenblüten außer Kontrolle. Blüten blockieren Sonnenlicht, das Korallen brauchen.
Wirtschaftliche Auswirkungen
Ökosystemveränderungen durch Haiverlust wirken an Land. New York Times: Dalhousie-Universität (2007) – Haientfernung → Zunahme von Kuhnasenrochen → Überfressen von Jakobsmuscheln und Schalentieren. Virginian-Pilot (2008): Jakobsmuschelboom bis ~2000, zeitgleich mit bemerktem Haiverschwinden.
Tötungsbilanz
Haie töten jährlich 5–15 Menschen (Oceana). Menschen töten > 100 Mio. Haie pro Jahr. Bestände großer Raubfische (inkl. Haie) in letzten 50–100 Jahren um bis zu 90 % gesunken (Schutzorganisationen). Neben Angstjagd: kommerzielle Fischerei. Beifang oft zurückgeworfen, tot. Gezielte Jagd: Haifischsuppe (China) – Flossen bis 500 $/Pfund (CNN). Gesetze werden ignoriert.